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這一切多麼的符合鄉間規矩呀，這一幕鄉間喜劇演得多麼的圓滿呀！從此以後，這戶人家將成為這個大族中的一個支系，從此頭頂著同一個“高”字，開始自己少鹽寡湯刨食吃的歲月。

但是不然。

其實，早在高老爺子張羅著用他的外甥來頂門的時候，這種不祥的根就埋了下來。這原因就是，除了上面那兩種延續香火的形式之外，在平原上，通常還有第三種形式。

這情形就是，從自己就近的族人中，挑一個侄兒過來頂門。因為侄兒和外甥一樣親，他甚至連姓氏都不需要動，就走入這個家庭，登堂入室了。

前面說過，高村通村都是一族，因此從理論上講，這個班輩上的所有的人，他都有理由來頂門，或者再直白一些說，有理由來繼承高老爺子這一份家業。

高老爺子那時候老崖上有三十畝良田，河灘裡還有二十畝灘地，家裡一掛鐵軲轆的牛車。此外，他還有五間寬的莊子。那莊子有三間蓋滿了房，剩下的，空在那裡，準備有力量了以後再蓋。

族人們，尤其是就近的族人們，也許曾向高老爺子提出過那第三個方案。但是被高老爺子嚴詞拒絕了，他明白所謂的頂門只是一個話頭，人們眼紅的是他辛辛苦苦攢來的那份家產。他堅決不能讓這些家產落到他的那些族裡弟兄們手裡去。他決心要保衛它。

這樣做的結果，就是渭河上游村子裡的那個年輕人走入了高村，並開始了他後來的故事。

這個既不像農民，又不像商人，亦不像讀書人的年輕人，當他擔著個貨郎擔子，搖著個撥浪鼓，吆喝著穿村而過的時候，一定會招來許多人忌恨的目光，因為這個村子的一戶富戶的家業，被這個不知從哪裡冒出來的外姓人得了。

但是在高老爺子在世的時候，人們還不敢造次。高老爺子拄著根南山藤木做成的疙瘩柺杖，一步一點，從東頭走到西頭，西頭又走到東頭，人們見了，紛紛打招呼。招呼罷了，人們指著他的脊背說：“有一天你死了，這好戲在後頭哩！”第四章摔紙盆兒

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第四章　摔紙盆兒（1）

好戲果然在後頭。終於有一天，老爺子一口氣上不來，腳一蹬，頭一歪，走人了。家族紛爭於是從“摔紙盆兒”的那一刻開始。

平原上的習俗，老人死了，在抬埋他的時候，一頂棺木，請八條大漢用槓子抬著，棺木的後面，有無數條纖繩，女孝子們蒙著臉，穿著孝衣，手牽著這繩子，一邊拽著不讓這棺木走，一邊移動著步子往前攆。棺木前邊，則是兩行男孝子領路。那男孝子中，挑出一人，或是長子，或是長孫，或是至親的外甥，頭頂上頂著一個紙盆子。別人慟哭，他可以不哭。他只把這個盆子頂好，就行了。

這叫“頂盆子”，也叫“頂門”。所謂的頂門，其實正是頂這個盆子。這紙盆子應當摔碎。出殯的隊伍在行走中，前面的孝子在行走中，來到一個十字路口或三岔路口，覺得這裡距家宅和墓穴的距離剛好適中，於是停下。

停下以後，所有的孝子們都知道要摔盆子了，出殯中最莊嚴的那一幕要開始了，於是停住腳步，按班輩、分長幼站定，就在當路上跪成兩行。而那後邊的棺木也停下來，後邊的哀慟的女孝子們也停下腳步。

這樣，在樂人們的嘹亮的嗩吶聲中，在男孝子們壓抑的低沉的嘶啞的哭聲當中，在女孝子們一板一眼抑揚頓挫彷彿唱歌一樣的哭聲當中，頂盆子的這個孝子，將紙盆子高高地舉起，叫一聲“從此後我就成了沒大的娃了”！叫罷，然後重重地摔下。盆子是陶土的，青色，摔到地下，“嘩啦”一聲，成為一堆碎片。

啥叫“紙盆子”？其實，它不過是一個普通的瓦盆而已。這個瓦盆在