“我知道了。”李維狠狠呼吸了幾次，將胸中的忐忑全部壓下，這才推開那扇木門走了進去，而羅德里格斯爵士則沒有獲准進入國王寢室，留在門口與歐西里斯侯爵並肩而立。

龍王亞瑟十二世陛下在一張寬大的軟榻上接見李維，他的面孔比昏迷的時候顯得更加消瘦憔悴，鬍鬚和頭髮都夾雜了許多灰白色的痕跡。然而他的精神卻還算不錯，至少比聖白石堡那時候要強得多。房間裡原本還有兩個宮廷侍從服侍他，見到獅鷲領主走了進來，亞瑟十二世揮了揮手，命令他們全都退了出去。

“幹得好，一場漂亮的決鬥，為王國處置了一個心生動搖的叛徒。”亞瑟十二世用嘉許的目光看著李維向他叩胸行禮，像是枯木一樣的面容上面帶著幾分愉快。“獅鷲領主，我的王國重臣，你從西風郡回來，帶來了什麼訊息啊？”

“我想您欠我一個解釋，國王陛下。”李維沒有回答國王的問題，而是一字一頓的說，口氣顯得相當生硬。

“這是一次考驗，一次關於忠誠的考驗。”亞瑟十二世枯槁的嘴唇動了動，聲音沙啞的吐出令李維毛骨悚然的真相，“考驗的物件包括所有王國重臣和豪門貴族，讓我很失望的是，只有三分之一的人經受住了考驗，其中還有人曾經動搖過。”

“陛下，這實在是……”

李維幾乎無法控制聲音之中的戰慄，他感到國王陛下的話像是一股冰水一樣注入了自己的血管，讓他的身體被一陣徹骨的寒冷所包圍，然而胸膛之中卻像是燃燒著一團火焰，肺腑劇烈疼痛，宛如被烈火灼燒一樣。“也就是說……您用一個虛假的訊息欺騙了包括我在內的所有人，然後用來考驗我們的忠誠？難道在南方四郡的大潰退的真正理由，就是這個嗎？”

“不，不能這麼說，其他書友正常看：。那個災難的夜晚和我的傷勢都不是虛假的。”亞瑟十二世回答，“巴米利楊總管雖然帶來了一些不尋常的情報，但是當時誰都沒有能夠把那些情報和一場卑鄙的叛亂聯絡起來。不過我雖然失去了鬥氣力量，傷勢卻沒有表現出來的那樣沉重。敗退到聖白石堡之後，我終於察覺到了潛藏在王國內部的那些陰謀，然而為時已晚，連鐵衛騎士之中都有背叛者，我不知道除了歐西里斯侯爵之外，在亞瑟王國之中我還能夠相信哪個人，所以才有了這次關於忠誠的考驗。”

聽著國王陛下的侃侃而談，李維突然感覺面前的人十分陌生。亞瑟十二世身上發生的變化當然巨大，健碩高大的身軀已經瘦成了一把骨頭，面容更是憔悴蒼老，原本他像是個四十多歲的中年人，而現在看上去卻足足有六十歲以上。但是讓李維感到陌生的其實是他身上的氣質，如果說在聖白石堡看到的亞瑟十二世還是那位胸襟開闊的龍王陛下的話，那麼現在半躺在寢宮床上的亞瑟十二世已經不折不扣是個虛弱而懦弱的老人了。

李維再也沒法把這個老人的形象和和數月前那位手持誓約與勝利之劍的中年傭兵的豪邁形象重疊起來，他終於理解到亞瑟十二世陛下的思想已經偏離了當初的軌跡，在他失去了那份足以支撐自信的實力之後，他的思想已經轉而遊離在權術和**的荒野之上，與勞爾大公別無二致了。

“你的忠誠經受住了考驗，李維？史頓，護送我返回菲爾梅耶，然後又在朝會上除掉了萊昂納多伯爵那個廢物。”亞瑟十二世的臉上帶著發自內心的微笑，“現在我清清楚楚的瞭解到了，你值得信任，我希望你可以在王國重臣的位置上繼續保持這份寶貴的忠誠。”

“多謝陛下厚愛，那麼，您準備如何處置那些背叛了亞瑟王國的叛徒？”李維態度直率而毫無掩飾的問，“我看到許多豪門貴族聚集在覲見大廳前面，惴惴不安，其中恐怕有許多人參加了勞爾大公組織的叛亂，您應該對他們一一予以甄別，然後酌情處置。”

“我