兩裡外一座大池塘南端，建了幾座農舍，古老的土瓦屋，簡陋的牲口欄，是一處窮苦的小農莊，不起眼的樸實小農戶。

已經是三更初，農舍受到大包圍。

隨著短嘯聲燃起第一支火把，然後是第二、第三支……外圍黑沉沉，但農莊前的十二支火把，卻照耀得如同白晝。

火把雁翅排開，十二名剽悍大漢高舉火把，威風凜凜。

中間，拔山舉鼎帶了九名男女，怒容滿面冷然屹立。鄭夫子站在右首，身後也有六名同式打扮的中年隨從。

人群后方，另一位年約半百的文士背手而立，腰間佩了一把古色斑斕的長劍，蒼黃色臉膛像是久病未愈的人，那雙不帶表情的山羊眼，令人無法從眼神中洞察他的思路意念，是屬於陰沉詭異神秘難測的特殊性情人物。

身後站著六名男女，打扮並不出色，似隨從卻又不像隨從，每個人所佩的兵刃皆不同；沒有刀劍，全是些外門兵刃。七個人站得遠遠地，似乎無意加入鄭夫子、拔山舉鼎兩群高手的行列。

又是一個拔山舉鼎，相貌與身材裝束完全相同，所佩的劍型式。劍飾、鞘紋圖案……一模一樣，黑夜中更加難以分辨真假，雖則火光明亮。

兩位外、內總管都不在，這一位拔山舉鼎可能也是假的，因為後面的九名男女，沒有一個是有名氣的人，過去從來沒在嶽州出現過。

六座農舍靜悄悄，大門皆關得牢牢地。

片刻的僵持，拔山舉鼎直薄耳膜的嗓音終於打破了夜空的沉寂：“快活刀，難道要在下發令火焚宅院，你們才出來混戰嗎？在下知道你的人善用弓箭，所以字內火器第一名家火星君杜毅，正帶了許多攜有火器的人守在四周。

你們用箭，咱們就用火器回敬。因此，你們最好出來還在下的公道，屋內是躲藏不住的，識相的出來。

農舍依然毫無動靜，似是空屋。

“在下呼十聲數。”拔山舉鼎聲音提高了一倍：“數盡你們再不出來，你們就死在裡面好了。一……”

數叫到八，池塘對面白光耀目生花。

走狗們聲稱人已守在四周，其實只有三方，因為池塘甚大，池內栽滿了蓮藕，寬有百十步，這一面無法派人把守，農舍就建在池塘邊。

相距百步，白色的光芒依然強烈。

池對岸比這一面高，因此在這一面看得真切。

百十支燃燒著的焰火，像是火樹銀花，白色的火星猛烈地噴射，形成一座巨大的光環。光環中間，出現一位仙女打扮的美麗少女，羅衣勝雪，裙袂飄飄。

白光令人目眩，少女的美麗形像也令人目眩。似乎她是從天宮乘火樹銀花自天空降落凡塵，而非在人間生長的凡夫俗子。

“你們在幹什麼？”

美麗少女的嬌滴滴嗓音傳到，遠從百步外傳來，依然悅耳動聽，字字聽得真切：“明火執仗搶劫嗎？你們的膽子未免太小了，為何不派人去看看屋內到底住了些什麼人，看是否值得你們搶劫呀！”

“咱們栽了！”拔山舉鼎向鄭夫子咬牙說：“他們已先得到風聲撤出了。”

“你是姓卓的姑娘嗎？”鄭夫子大聲問。

“咦！你是誰？你怎知道本姑娘姓卓？”

美少女顯然甚感驚訝！

“本夫子知道你。”

“知道本姑娘底細的人，只有公孫雲長和高嫣蘭，你們捉住他們了？”

池塘東端，隱身在矮樹叢中的怡平大吃一驚！

“她可能真被捉住了！”他心中暗叫。

她，是指高嫣蘭，他最關心的、緊抓住他的心的女人。

他不認識這位姓卓的、美得不沾人間煙火昧的卓姑娘，但卻知道這女人是快活刀一夥的人。