&ldo;我今天也反思了我自己。砂隱能恢復到如今這般，很大程度是因為砂隱的人才體系，終於重建起來了。我想過你這樣，把能力和責任交付可以信賴的後輩，覺得這才是成熟的忍者應有的選擇。而不是像我一樣，凡事親力親為，自己累出一身病，後輩也得不到鍛鍊，於是自己更加不敢放開手，陷入惡性迴圈。降低村子對某些個體的依賴，這也是一個成熟的忍村的表現。而我們這一代人辛辛苦苦這麼多年，為的也就是這個目的。

但如果不是認識了現在的你，我恐怕永遠也不會察覺，其實我現在已經走偏了。是時候把未來託付給後輩了。我所重建的人才系統，我當相信從我這個系統裡走出來的人。不然豈不是對我自己的不信任？

但世代的交接也不是一朝一夕就能完成的，我可能還要忙上幾年。這是我思維上的盲點，沒有早早開始準備。可能……&rdo;她停了下來，窘迫於耳根傳來的熱度。她自己也很疑惑，年輕時從未經歷的羞赧，為何在中年甚至快要步入暮年的人生階段控制了她的身體。她擔憂自己的窘態被他識破，心念一句算了，改口道：&ldo;不早了，送我回家吧。&rdo;

鹿丸也不執著於未完成的對局，收拾了棋具，陪手鞠回家。他們並肩漫步在砂隱的街道上，有一搭沒一搭地聊天。互相交代彼此缺失的那些年，兩個人生活是什麼樣的。上一次像這樣並肩而行還是在二十多年前的木葉，那時的他們正值青蔥年少。如今的砂隱也有了同木葉相似的街景，路過某些店鋪時，她還不忘向他推薦。他仔細聽著，忍俊不禁，怎麼都是甜食店，她的口味還真是沒變。

好像一眨眼的功夫，他和手鞠就抵達了她的住所。她背對著門，向他致謝道別。他留戀與她共處的時間，腳底彷彿生了根，不願離去。他忽然對自己有些憤恨，當年做不到的事情，說不出口的話，如今還是沒有任何改變。雖然他搬來砂隱是他自己的事，他絕不會要求她強迫她任何事情，可是他應該做的事情又真的都做到了嗎？

在手鞠轉身推門進屋的一瞬間，鹿丸忽然拉住了她的手。他們過去最親密的時刻，也未曾有過肌膚之親，一時間，兩人都錯愕怔住。他感受到她面板的乾燥，而她也體會到他手掌的粗糙。他們再一次感受歲月刻在彼此身上的痕跡，意識到他們失去的，和不願再失去的。

他鼓起勇氣，決定表現得像個少年一樣，勇敢地踏出過去未曾踏出的那一步。&ldo;手鞠，做我女朋友吧。&rdo;

那也是她最深切的渴望。她轉過身來，上前抱住了他，&ldo;好啊。&rdo;

作者有話要說： 歡迎捉蟲。

本文有番外《逐燕》，另開新文更新。

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