蘇錦一路抱拳作揖，來到王安石等人面前笑道“幾位兄長來的這麼早，我還以為你們沒來呢。”

王安石笑道：“我們哪像你，客棧的硬板床咯的我半夜就醒了，所以便將松鶴和恆心兩位賢弟拉出來佔位置了。”

蘇錦笑道：“解試一過，介甫兄便要告別硬板床了，高中之後魚躍龍門，便先忍耐忍耐嘛。”

王安石哈哈笑道：“借你吉言，不過你看這架勢，足有七八千人應考，就取前面兩三百而已，難嘍。”

蘇錦道：“介甫兄都沒信心，我等還考什麼，打鋪蓋回家得了。”

王安石啐道：“少來賣乖，咱們趕緊往前擠，一會功夫便要點名領號了，但願能領到第一批的號，否則又要煎熬三天。”

蘇錦明白他的意思，舉子八千，貢院內只有四百餘棚，每棚十間號舍，也不過四千餘人入場，八千人只能分為兩批入考，說是初七**三日三夜時間，實際上要考到十二號才能結束。

蘇錦也有些擔心，明顯前後兩批的試題是不一樣的，自己的查出來的規律若是因為這個而失靈，那可氣死人了。

幾個人直著脖子往前擠，等擠到貢院門前，卻被把門計程車兵一頓亂吼道：“擠什麼擠什麼？待會按照各自州府點名發號，你們以為是擠到前面就能拿到麼？順序是定下來了的。”

蘇錦王安石等人大眼瞪小眼，周圍一群老氣橫秋的舉子鄙夷的看著他們道：“一看就是第一次應考，就是個雛兒。”

吳恆心反唇相譏道：“第一次應考怎麼了？難道比你們屢試不中還要丟臉？”

那幾個怒道：“什麼屢試不中？我等濟州府學舉子不過考了三次而已，惲州周長清考了十五年，也沒見人奚落他。”

“就是，惲州知府還贊他堅韌如山榮辱不驚呢。”

吳恆心正待反擊，蘇錦拉住他道：“口舌之爭有何意義？中不了便是中不了，便是誇出一朵花來，還是名落孫山之輩，人家以考的次數多為榮，咱們可犯不著在這上邊攀比。”

那幾人翻翻白眼，嘀咕道：“倒要瞧你們是不是能一舉高中，別到時候也成為孫山之下的一員，大話可就成笑話了。”

王安石道：“幾位！要不咱們打個賭吧，在下應天書院王安石，這位是應天書院蘇錦，這兩位也都是應天書院的同窗魏松鶴和吳恆心，咱們四個人要是有人考中了，你們幾個便繞著這貢院爬上一圈如何？中一個你們爬一圈，中兩個你們爬兩圈……”

那幾個學子道：“那要是不中呢？”

蘇錦介面道：“誰不中便繞著這貢院爬十圈如何？”

那幾名學子猶豫不答，王安石笑道：“要不便賭你們一個不中，你們幾個但只要中了一個，我等便繞著貢院爬十圈，反之便是你們爬十圈，這你們總該敢賭了吧，幾位來應考不就是覺得自己能高中麼？”

一名學子道：“那誰敢保證必中？”

王安石曬道：“不敢便閉嘴，既來應考，卻毫無信心，難道是來碰運氣的麼？朝廷科舉乃是選拔人才之事，可不是拿來賭運氣的地方；幾位鬍子一大把了，想考科舉本是沒錯的，但三次科舉不中，足以說明幾位根本不是這塊料；奉勸諸位一句，今年好生的應考，若是能中自然是皆大歡喜，若是再不中，趕緊回去酬些本錢，做些營生；家中妻兒尚要諸位養活，別連累的妻兒父母跟著你們受苦了，該幹嘛幹嘛去吧。”

王安石這話說得陰損，但確實也是這個道理，這年代考科舉一考考到四五十歲，家中妻兒跟著熬苦日子，確實不像話；最終如范進中舉一般考上了還好，若是考不上，這麼多年的堅持其實一文不值；更有那些後來考上了科舉入了仕途的，最後將糟糠之妻棄之不顧，為了娶美貌年輕的負心薄情的，更是可恨。