謝映棠疲憊地睜眼，懶洋洋地開啟謝秋盈的手，咕噥道：&ldo;我若是在乎那群烏合之眾，我昨日便去參加那夜宴去了。&rdo;

&ldo;那你昨日為何不去？莫不是真與許表姐決裂了？&rdo;

小姑娘慢吞吞地搖頭，掩唇打了個好大的哈欠，才道：&ldo;表姐是個聰明人，我得罪她，總好過得罪我阿兄。&rdo;

&ldo;何意？&rdo;

&ldo;上回我被她們巴結著送了一堆東西，阿兄最不喜這般做派，可將我好一頓罰。&rdo;

提到三郎，謝秋盈也瑟縮了一下，三郎並非迂腐不化之人，可對棠兒的管教比對任何都嚴格，也讓她們聞之心驚。

據護國寺方丈言，謝翁主命格貴重，興族旺家，將來亦非常人，只是貴極易折。果真，謝麼是早產兒，年幼時便體弱多病，險些夭折，後來，謝定之遍尋名醫，先帝甚至派來了御醫，這才將謝麼的性命保住了。

此後，三郎便將那些名醫收攬於府中，好時刻照顧謝麼。

三郎與謝麼一母同胞，對這幼妹之愛憐，便如當年皇后未曾出閣之時對三郎的悉心教導，只是謝麼雖然體弱，卻生性頑皮好動，頻頻惹出亂子，加之身份尊貴，身邊少不得一些居心叵測諂媚討好之徒，三郎對其嚴之又嚴，都壓不住這小姑娘的秉性。

譬如去年，謝麼因嘴饞溜去廚房，誤食帶了蘿蔔的菜，當場便過敏發作，三郎雷霆大怒，將她身邊的下人杖了二十，謝麼扯著阿兄的袖子哭著求情了好一會兒，才讓最親近的兩位婢子倖免於難，整個棠苑的下人戰戰兢兢好些時日，連帶著謝麼自己都跟著戰戰兢兢的。

又譬如三月前，謝麼趁三郎出京辦事，在宅邸內與眾女一起踢毽子，結果染了風寒，她不敢告訴他人，唯恐身邊人又受到牽連。可後來夜裡高熱難退，公主親自來照顧女兒，將此事壓下，不告訴三郎，才讓身邊侍女倖免於難，謝麼也因此被公主勒令每日跟著夫子學詩書，這才安分了好些日子。

謝秋盈沉默了好一會兒，才面色糾結道：&ldo;也對……三堂兄不能惹……&rdo;

金月端來小金盆，用帕子沾了水，給謝映棠擦臉，謝映棠這才漸漸清醒過來，道：&ldo;她們說我，無非就是我如何看不起表姊，隨她們說去，我那堂姐生得花容月貌，早到了許配人家的年齡，將來嫁入了好人家，可讓她們羨慕去。&rdo;

謝秋盈聞聲笑出聲來，&ldo;這倒是說對了，祖母可喜歡表姊了，可不會委屈她。&rdo;

謝映棠嘆了口氣，道：&ldo;在祖母那裡，堂姐比我更討人歡喜，我成天就惹事，不如表姊漂亮溫柔……&rdo;

天光漸亮，透過窗欞，愈顯得小姑娘眉目靈秀，小臉素白，肩頭烏髮如雲。

婷婷裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。

謝秋盈不以為然道：&ldo;我家家說，你是還未長開呢，將來未必比不上淨安。&rdo;

謝映棠抿唇一笑，拿了妝奩中的一隻步搖，斜斜插入發間。

兩個小娘子再說了一會兒話，紅杏便小步入閣，低聲道：&ldo;小娘子，方才殿下身邊的人傳話來了，讓你和盈小娘子一同去夫人那兒，晚些便一道去赴宴，今日太尉特地召幾大世族設宴。&rdo;

許內眷參與，怕是關乎謝族了。

謝映棠不知這是何事，眼睛卻亮了一亮，紅杏瞧見主子這樣的眼神便覺頭疼，心底萬萬祈禱可別出什麼岔子了。

再過了一盞茶的功夫，謝映棠便和謝秋盈一道去了前苑。

堪堪穿過