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第三日,表兄迴歸,具告壇主指示,言壇主亦十分振奮,特書一禮,令陳德回京聯絡內應,圖謀見機行事。原來宮廷大監因內宮刑酷,不堪驅使,亦有幾人暗投天理教。林清令他們稍安勿躁,以便起軍時引為內應。此次交付協助陳德的太監,乃是內院擷芳殿二門總管太祿。當下陳德精神倍增,揣好信札便要回京,叔父表兄亦不甚強留,只囑咐謹慎從事,萬萬小心等語。祿兒、對兒仍留寧長,父子相別,各聲淚俱下。陳德見兩子嗚嗚咽咽,頓感無限酸楚湧上來,益發涕泅交流,生人作死別,天下慘傷之事莫過於斯。但想到父死妻縊,又滿腹悵恨,遂決然而去。
時值嘉慶八年之初,四海清平,嘉慶亦竭力清整,力圖富國強兵。這日欽差大臣關防額勒登保朝覲面奏道:“西北伊犁與俄羅斯國接壤,地廣人稀,連年征戰,戍邊將士時有抽動,如憑兵士守墾,誠恐短期無效。不若移民墾邊,一來充補邊力,半其餉用,二來分散民居,擁有田宅,正可食力自富。”嘉慶早有此算,只因教亂未定,未及時掣肘。今欽差提請,正中下懷,遂准奏。又念及連年兵燹禍亂,民生凋蔽,無力耕墾,便再諭令:“凡自願往邊墾荒者,官給耕牛。”很快,流民擁集,踴躍報名,僧多粥少,逐漸耕牛不足以付。恰在這時,工部大臣興德保參奏說御前內侍誠存蓄田數頃,自養耕牛千數,屯積居奇,意欲乘機增利。嘉慶聞疏大怒,飭道:“值此亟需,理應解民之燃眉,以國家為重,爾等這般蓄儲,其於奸商之為何異!”遂遣人查辦,屬實,又嚴詞申飭一番,命戶部點數記錄,照官價折銀以償然後往輸伊犁。誠存暗暗叫苦,也只得無可奈何,唯唯而從。
且說陳德回京,稟明總管孟明,只說家中無事,瞞住橫禍等事,絕口不提。孟明也不著意,唯命即日入廚。幾日後,陳德終於候得一個機會,秘會擷芳殿二門總管太監太祿,呈上書札。太祿閱畢,匆道:“此事非同小可,你可暫回,一俟機會,我自當設法告知。”陳德回來沒情沒緒,一連數日不見動靜,自忖報仇無望,內心鬱煩,便終日酗酒,每每喝得爛醉,便坐於內院大哭一陣,再大笑一番,幾近瘋狂情狀。總管孟明遇見兩次,大發雷霆,嚴加責罰。哪知陳德依然故我,顛狂如舊。孟明等恐事出意外,擬將他除名,以免滋事。陳德聞聽愈加惶急,正於無計可施之時,忽大祿差一小太監來告,言說次日皇上東巡祭陵,傍晚回宮,正可暗藏殿門之後,出其不意上前刺殺,為防巡查意外,特又捎來一身都護親兵衣裝。陳德得信,徹夜未睡,收拾身邊物什,都全齊備。次日換上衣裝,依時而入,竟得矇混潛進。可惜陳德身無武技,憑血氣相拼,終難以得手,未曾傷及嘉慶,只是削落轎簾的幾串垂珠,然而嘉慶確也受驚不小。
審訊室裡,刑部尚書勒保緊抓那身衣裝不放,聲色俱厲:“此親兵衣裝乃我宮禁兵衛特有,你從何而得,還不從速招來,免受皮肉之苦!”陳德耷拉著頭,並不理會,惘然不知的樣子。勒保連聲斥問,只是不答,勒保大怒,喝令掌嘴。頓時劈啪聲響,一陣狂暴之後,陳德滿臉鮮血流淌,牙齒盡脫,大堂之下,噴泉一般。然陳德任是怎樣喝問,硬是一聲不吭,如同不知就裡的啞巴,絲毫沒有開口說話的打算。勒保冷笑一聲,道:“好個刁民,裝聾作啞,矇混本官,看來不動大刑,諒你不招!來呀,板責伺候,先發四十!”說罷攏出籤來擲於堂下。立刻上前兩位刑役早已盡力打將起來,震得大堂亂顫。別看這板削薄,然分量卻是不輕。縣署衙門之所用刑板,乃選用上等松、檀等厚實木材製作,其分量亦叫人望而生畏了。而此刑部大板,較前略有不同,板中留有空隙,注鉛其中,以增其威力。