程青竹把沙天廣手中的扇子接過一抖。胡桂南見扇上畫著個骷髏頭，模樣可怖，便道：“原來是陰陽扇沙寨主，久慕寨主之名，當真幸會。”跟著又見到倚在桌邊的一根青竹，他知道青竹幫中的人所持青竹以竹節多少分地位高下，這枝青竹竟有十三節，那是幫中最高的首領了，就向程青竹一揖，說道：“這位是程老幫主吧？”程青竹呵呵笑道：“聖手神偷眼光厲害，果然名不虛傳。兩位不打不相識。來來來，大家同乾一杯。”眾人一齊就坐，胡桂南與鐵羅漢各敬了一杯酒，道聲：“莽撞！”鐵羅漢笑道：“也不知從哪裡偷了這把臭便壺來，真是古怪！”眾人一齊大笑起來。

胡桂南知道程、沙二人分別是北直肅和山東江湖豪傑首領，但見二人對袁承志神態恭敬，此人剛才出手相救，內功深湛，必是非同小可之人，只是未通姓名，也不敢貿然再問。他本來生性滑稽，愛開玩笑，這時卻規規矩矩的不敢放肆。程青竹道：“兩位到此有何貴幹？胡老弟可是看中了甚麼大戶，要一顯身手麼？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前輩的地方不敢胡來。我是去給孟伯飛孟老爺子拜壽去的。”鐵羅漢一拍桌子，叫道：“何不早說？我也是拜壽去的。早知道，就打不起來了，只不過你在孟大爺的酒筵之上，可別又端一把臭便壺出來。”眾人又是一陣大笑。程青竹笑道：“那好極啦，我們也是要去給孟老爺子祝壽，明日正好結伴同行。兩位跟孟老爺子是好朋友吧？”

鐵羅漢道：“好朋友是高攀不上，但說來也有二十多年交情了。只是近年來我多在湖廣一帶，少到北方。倒有八九年不見啦。”胡桂南笑道：“那麼羅漢大哥還得給我引見引見。”鐵羅漢奇道：“怎麼？你不識孟大爺麼？那又給他去拜甚麼壽？”胡桂南道：“兄弟對蓋孟嘗孟大爺一向仰慕得緊，只是沒緣拜見。這次無意中得到了一件寶物，便想借花獻佛，作為壽禮，好得會一會這位江湖聞名的豪傑。”鐵羅漢道：“那就是了。別說你有壽禮，就是沒有，孟大爺還不是一樣接待。誰叫他外號蓋孟嘗呢？哈哈！”程青竹卻留了心，問道：“胡老弟，你得了甚麼寶物啊？給我們開開眼界成不成？”沙天廣也道：“尋常物事哪會在聖手神偷的眼裡？這麼誇讚，那定是價值連城了。”胡桂南很是得意，從懷裡掏出一隻鑲珠嵌玉、手工精緻的黃金盒子，說道：“這裡耳目眾多，請各位到兄弟房裡觀看吧。”眾人見盒子已是價值不貲，料想內藏之物必更珍貴。胡桂南待眾人進房後，掩上房門，開啟盒子，露出兩隻死白蟾蜍來。這對蟾蜍通體雪白，眼珠卻血也般紅，模樣甚是可愛，卻也不見有何珍異之處。胡桂南向鐵羅漢笑道：“剛才我和老兄對掌，要是一齊嗚呼哀哉，那也是大難臨頭，無法可施了。但如只是身受重傷，我卻有解救之方。”指著白蟾蜍道：“這是產在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厲害的內傷、刀傷，只要當場不死，一服冰蟾，藥到傷愈，真是靈丹妙藥，無比神奇。要是中了劇毒，這冰蟾更有去毒之功。”程青竹問道：“如此寶物，胡大哥卻哪裡得來？”胡桂南道：“上個月我在河南客店裡遇到一個採藥老道，病得快死了，見他可憐，幫了他幾十兩銀子，還給他延醫服藥。但他年壽已到，藥石無靈，終於活不了。他臨死時把這對冰蟾給了我，說是報答我看顧他的情意。”鐵羅漢道：“這盒子倒也好看。”胡桂南道：“那老道本來放在一隻鐵盒裡，可是拿去送禮，豈能不裝得好看一點……”沙天廣笑道：“於是你妙手空空，到一家富戶去取了這隻金盒。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是開封府劉大財主的小姐裝首飾用的。”眾人一齊大笑。胡桂南道：“剛才我兩人險些兒攜手齊赴鬼門關，拚鬥之時我心中在想，我和鐵羅漢大哥若得僥倖不死，我就自服一隻冰蟾，再拿一隻救他性命。我兩人又無怨仇，何必為了一把臭便壺，搞出人命大事？”鐵羅