更令人觸目驚心的是，在墨西哥特迪華堪的一種崇拜儀式，那就是對古老的塞比托特克神的祭祀。“奉獻給他的犧牲品通常是一個少女，她被用一把黑曜石刀把全身的皮整張剝下來，然後祭司就好像穿衣服一樣，把這張人皮穿在身上，圍著祭壇莊嚴地跳舞。這個儀式是慶祝大地回春，大自然披上一件由幼嫩植物構成的新衣。少女的人皮正是這種“回春的生殖力”的象徵。在墨西哥就有這種陶塑祭司人像出土，人物的全身套上一塊人皮，從頭到腿，像緊身衣一樣裹著全身，人皮的口都張著，露出祭司正在叫喊的嘴巴，十隻手指仍吊在皮上，真令人毛骨悚然。

在古代的許多民族中，一個普遍的觀念是“女人是禍水”，“女人是魔鬼”，“女人是賤貨”，“女人將給大家帶來災難”。因此，虐殺一些被認為是“魔女”、“女巫”的女人是個較為普遍的現象。非洲的布什人說，他們的部落崇拜兩種石頭，一種是男性的，一種是女性的。他們祈禱男性的石頭保佑狩獵成功，而女性的石頭被認為是一種魔鬼，如果他們不成功或受到挫折，就打擊這塊女性的石頭。一般說來，女性總被認為是最壞的。

在１５至１７世紀的歐洲，盛行一種“獵殺魔女”之風，即把一些無辜的女子指控為“魔女”、“女巫”，而處以焚刑或放入鍋中活活煮死，其殘害女性之眾是十分驚人的。例如，英國埃塞克斯郡在１５６０年至１６８０年間處死了２９１名“行巫術”者，其中２６８人是女性，只有２３人是男性，這２３人中還有１１人是因為“與女巫關係密切”而獲罪的。在卡爾文教地區，迫害“女巫”達到瘋狂的地步。瑞士的沃州一地，１５９１年至１６８０年間處死“女巫”３３７１人。德國的一個小城市威森斯泰格，僅１５６２年一年就燒死了６３個“女巫”。另一個小城市奧貝爾馬赫特爾，在兩年內處死“女巫”５４人，佔全城人口７％。奧培努一地在九個月內處死５０個“女巫”，佔總人口的近８％。據不完全的統計，從１４世紀到１５世紀，全歐洲被指控為“女巫”而被燒死的女子在５萬人以上。

“魔女”審判的正式化，是始於羅馬教皇伊諾森八世（１４８４—１４９２年在位）的諮文規定。他任命多明我會的教士雅各布·斯普倫格和亨利·克雷默為調查官，實施了一場令人毛骨悚然的反對“巫術”的酷政。他們在１４８６年專門寫了一本《反女巫之槌》，這本書說，女巫是同魔鬼締有密約、並把自己的靈魂賣給了魔鬼的人，是魔鬼的後裔。魔鬼能化為男人和女人性茭或化為女人和男人性茭；不過，魔鬼同女人性茭所生之子是他從別的男人那裡取來的精子所生，所以他的主要目的是使男子陽痿。

該書描繪了那些邪惡、淫亂，把自己交給撒旦的女性的特徵、習慣和技能。說這些女子打扮得十分漂亮，勾引男人，凍結或偷去男人的器官而使他陽痿無能。該書還引用了這樣一個“例子”：說是有一個男受害者請一個女巫歸還他丟失的性器官，這個女巫叫他爬到一棵樹上，從她隱藏了許多男子的生殖器的鳥窩中去拿一隻。這個男子想拿個“大一點的”，但受到女巫的嚴厲斥責，因為這是另一個教士的，不可妄動。

這本書還描寫了女巫和魔鬼怎樣歡宴，吃人的心肝，狂舞，縱慾等等。還說她們怎樣做“人工流產”，把胎兒的頭、手、腳一點一點地取出來。女巫的活動被基督教會視為對抗上帝的異端而必須予以嚴懲，於是打擊女巫就成了維護上帝的“神聖使命”。

１３３５年，圖盧茲宗教審判員彼得·居伊審判了幾個女巫，用嚴刑拷問，直到迫使她們承認和撒旦締約，參加崇拜冥王的狂歡晚會，與冥王淫亂，吃幼兒的肉等等。她們被迫承認之後就被活活燒死。

１５９７年，德國寡婦、打日工的克拉拉·蓋斯勒雖然已經６７歲了，但仍被人誣告