我們如果閒坐在那裡，準會一個個變得意志消沉，但斯摩萊特船長決不允許出現這樣的情況。他把我們叫到跟前，將我們分成兩個組輪流放哨：大夫、格雷和我一組；鄉紳、亨特和喬伊斯為另一組。儘管我們全都累得夠嗆，還是有兩個人被派去砍柴，兩個人去挖墳安葬雷德魯斯，大夫被指定為廚師，我被派到門口放哨，船長自己則各處巡視，給大家鼓勁，哪裡需要人手就在哪裡幫上一把。

大夫時不時地走到門口來透口氣，讓那雙被煙燻得幾乎要掉出來的眼睛休息一下。他每次出來時總要和我說幾句話。

“那個斯摩菜特，”有一次他說，“比我強，我說話是從來不摻假的，吉姆。”

另一次，他走過來默默呆了一會兒，然後側過頭來看著我。

“那個本·剛恩是條好漢嗎？”他問。

“我不知道，先生。”我說，“我都吃不准他腦子是否正常。”

“如果你吃不準的話，那麼他應該是正常的。”大夫說，“吉姆，一個人獨自在荒島上過了三年，當然不會像你我這樣頭腦正常，人的天性不是這樣。你說他特別想吃乳酪，是嗎？”

“是的，先生，是乳酪。”我回答說。

“嗯，吉姆，”他說，“告訴你可口的飯菜給你帶來多大的好處吧。你看到過我的鼻菸盒，是嗎，但你從來沒有見我聞過鼻菸，因為我那鼻菸盒裡裝著一塊巴馬乳酪——那是義大利出產的一種很有營養的乳酪。好了，這塊乳酪歸本·剛恩了！”

晚飯前，我們在沙地裡埋葬了老湯姆，並在寒風中脫帽致哀。砍回來的柴火雖然很多，但船長仍然認為不夠。他看了之後搖搖頭，對我們說：“明天還要加把勁多砍些回來。”我們吃了點豬肉當晚餐，每個人還喝了一杯摻了水的烈性白蘭地，然後，三個頭頭聚在一個角落裡商量下一步行動。

看來他們也到了一籌莫展的地步。儲存的食品太少，不等接應船隻到來，我們很可能就會餓得被迫投降。但他們三個人一致認定，最大的希望還是多殺些海盜，直到他們降下骷髏旗或駕著西斯潘尼奧拉號落荒而逃。他們十九個人現在已經減少到了十五個，還有兩人受了傷，其中一人——就是在大炮旁被打中的那一位——即使沒死，也受了重傷。我們每次和他們交鋒都必須極其謹慎，要儲存我們的實力。除此以外，我們還有兩個非常有用的幫手——朗姆酒和天氣。

說到朗姆酒，儘管我們與他們相隔有半英里，卻仍能聽到他們直到深夜還在吼呀唱呀。至於天氣，大夫以他的假髮打賭，他們在沼澤地露營，又沒有帶藥品，不出一星期，他們至少會有一半病倒。

“因此，”他補充說，“只要我們不先被他們全部打死，他們就會巴不得回到縱帆船上去。那畢竟是條船，我想他們還可以重新幹他們的海盜營生。”

“這是我失去的第一條船。”斯摩萊特船長說。

大家可以想象到，我這一天有多累。我躺下睡覺時翻來翻去好久才睡著，但睡著後就像個死人一樣。

等我被一陣嘈雜聲和說話的聲音吵醒時，其他人早已起來了，而且吃過了早飯，柴堆也增大了將近一半。

“白旗！”我聽到有人在說，緊接著又聽到一聲驚呼：“是希爾弗本人！”

我一聽這話立刻跳了起來，揉了揉眼睛，向牆上的一個槍眼跑去。

五　希爾弗的使命

果然不錯，木柵的外面站著兩個人，其中一人揮舞著一塊白布，不動聲色地站在那裡的另一個正是希爾弗本人。

當時天色還很早，也是我經歷過的最寒冷的早晨，寒氣直透我的骨髓。明亮的天空萬里無雲，陽光給樹梢抹上了一道瑰麗的霞光。不過，希爾弗和他的副手所站的地方仍在陰影之中，沼澤地夜間蔓延開