她似是自覺這幾句話，說得沒頭沒腦，頓了一頓，又道：“我說得太急了，只怕相公難以聽得明白……”

上官琦微微一笑，道：“夫人可是說它們同類之間，常有搏鬥之事嗎？”

那中年婦人道：“相公猜得不錯。在我們前山之中，住有幾隻金毛巨猿，不知何故，常和我這猿夫相鬥，常常鬥得皮破血流。我那猿夫，百般依我，只有此事，卻不肯聽我相勸。”

上官琦聽得心中一動，問道：“敢問夫人，這絕壑之中，不知有好多人猿？”

那中年婦人搖搖頭，道：“妾身留居此地，二十年中除了那幾只金毛巨猿之外，還未見其他人猿。”

上官琦好奇之念愈熾，心中暗暗忖道：“這絕壑之中，既無其他人猿，爭食之事，自是不會發生。這兩猿除了毛色不同之外，似是同屬一類，不知何故這等纏鬥不休，這其問定然有著原因。可惜我傷重難動，無法替他們和解……”

那中年婦人看上官琦沉思不言，又介面說道：“我也曾幾次逼詢猿夫，問它何以同類相殘……”

上官琦笑道：“它怎麼說呢？”

中年婦人舉手理理鬢上垂下來的散發，說道：“我一提及此事，它就吞吞吐吐，似是有著甚大苦衷一般……”她自我解嘲般笑了笑，又道：“雖然人猿不同，但它已然是我丈夫了。它既不願說，我也不忍苦苦逼它。”

上官琦心中疑竇更甚，但已不便再追問下去，淡然一笑，說道：“夫人說的也是。”

那中年婦人凝目思索了一陣，又道：“依我想來，這其間定然有著什麼緣故，等孝兒回來之後，我要它暗中檢視一下。”

上官琦又被引動了好奇之心，問道：“怎麼？袁孝就沒有幫過他父親，和那金猿動手麼？”

中年婦人笑道：“沒有，他天生膂力驚人，如是幫助他父親和那金猿打架，那金猿決然不是敵手。”

上官琦暗暗讚道：“這婦人不但知書達禮，而且心地善良。如果換了別人，只怕難以有這等忍耐之心，萬一有天黑猿不在，那金猿找上門來，豈不因一念仁慈，反而害了自己麼？”

那婦人看他沉吟不言，只道他想起什麼悲苦之事，柔聲勸道：“相公鬱鬱不樂，可是想到了什麼愁苦之事麼？”

上官琦笑道：“夫人不要誤會，我早已把生死之事看穿……”

忽聞淒厲的猿嘯，陣陣傳來，更夜之中，更覺尖銳刺耳，使人心生驚怖。

那中年婦人嘆息一聲，緩步走到藤室門口，向外張望。

上官琦暗暗忖道：“只聽這怒嘯，已是這等驚心動魄了，想來這次相鬥，定然十分激烈。可惜我傷重難動，無法替它們排解。”

但聞那猿嘯之聲，繞耳不絕，而且愈來愈是淒厲刺耳。足足有一頓飯工夫之久，那厲嘯之聲才靜止下來。

厲嘯停後不久，那黑猿重回藤室，只見它滿身傷痕，鮮血直淋。

那中年婦人取過一把柔草，替它擦拭著身上鮮血，一面不停啟唇說話。她說的猿話，上官琦一句也聽不懂。但見那黑猿垂下頭，一聲不響，想來她說的定是抱怨責備之言。

藤室中重歸靜寂，那黑猿經過了一番劇鬥，在那中年婦人撫慰中沉沉睡了過去。

一宵渡過，次日中午時分，袁孝趕了回來。人得藤室，滿身汗水未乾，叫了一聲“媽媽”，縱身躍到上官琦身側，呈上一方布絹。

原來那吹蕭老人，也是和他一般，扯下一片衣襟，當作函箋。

上官琦展開一瞧，只見上面寫道：

“接到猿人傳書，知你還活在世上。只要你還沒有絕氣，老夫便可救得！”

上官琦看得微微一笑，暗道：“這老人好大的口氣！”繼續向下看去：