未來的路還長著呢。家庭幸福的男人，只是一個好宅男，還不算偉丈夫。左宗棠當然知道，湘潭不是溫柔富貴鄉，&ldo;齊家&rdo;是做男人的起點，男人應該還有更高的追求，去實現大夢。

老婆孩子熱被窩的生活，只是讓&ldo;蝸龍&rdo;無家庭後顧之憂，他要自強不息，升級為臥龍。龍的宿命是遊，是飛，而不是蝸。

這時的左宗棠，窩在湘潭，還沒有找到龍的出湖口。

他如何先騰出一生中關鍵的第一步？

[1] 桂在堂，早年叫亭子屋場，建年待考。&ldo;i&rdo;形結構。居中三棟，是八卦中的首卦‐‐乾卦。左右兩側各有一棟橫屋相抱，橫屋結構與正屋相似，為東樓與西樓，三者連為一體，有分有連。前棟大門居廳中，廳屋兩邊為門房，左門房旁邊為廂房，右門房旁邊為廚房。前棟後有一甬墀，甬墀內一邊一棵桂花樹，每年農曆八月，香飄全院。有甬道入中棟，&ldo;桂在堂&rdo;鎦金大字橫匾高懸於中棟大門之上。中棟鼓壁大門前後對開，廳兩邊分別為放置器物的八方屋，開的八角門。再兩邊為廂房。中棟棟樑下藏有曆書。後棟正中為廳屋，廳屋兩邊各有兩間廂房。全院有天井48座，均按八卦圖形排列，兩邊橫屋亦有甬墀、甬道和天井。宅前有池，池前有坪，入坪有牆，牆開三槽門。中槽門入正廳，左右槽門入左右橫屋。這座大型古建築，曲折逶迤，橫豎交錯，難辨方向，生人入內，必須有人引導。一塊欽賜之青石碑刻，碑文曰：&ldo;皇清榮祿大夫、內閣學士兼禮部侍郎周公幹巖府君之神道。&rdo;清代時，凡來桂在堂的文官武將，見此石碑，都要落轎或下馬叩拜。

[2] 倒插門在古時稱&ldo;入贅&rdo;。《漢書&iddot;賈誼傳》有&ldo;家貧子壯則出贅&rdo;一說，明確告訴我們，倒插門是中國古代窮苦人家孩子的一種不得已的出路。根據古代規矩，男的入贅女家，多要改為女姓，生子生女也隨女姓。左宗棠子女雖然仍隨父姓，但他寄人籬下感很強烈，自稱&ldo;身無半畝&rdo;，可見他自始至終沒有將岳父的家產看作有自己的一份，他除了知識，真正一無所有。

[3] 左宗棠在給妻子周詒端撰寫的墓誌銘上有兩段話可以印證：一、&ldo;夫人湘潭周氏，名詒端，字筠心，年十九，令兄中書君以贈光祿公遺命，聘為餘室，蓋議婚有年矣。&rdo;二、&ldo;道光十二年八月（1832年農曆八月），餘以貧故，贅於周，與夫齊年生，至是皆二十一歲（虛歲）&rdo;。

[4] 倒插門典故，源於農村習俗。古代的門，旁邊都有個插栓的孔，用來鎖門。現在倒過來，外面人來開，這是一件會被人笑的事，笑做門的師傅技術太差。暗喻男方入住女方家裡，自己不行惹人笑話。

[5] 周家是書香門第，世宦人家，是明朝時方上（橋）&ldo;湘潭六週&rdo;之一的周之命後裔，幾百年來延續了詩書傳家的傳統。 1948年由湘潭正山印務館刊、長沙綏靖公署主任兼湖南省主席程潛題字《方上（橋）周氏詩詞集》裡，就刊有13人的詩作近400首，足見一斑。

[6] 地圖具體畫法，見《左宗棠家書&iddot;與左宗植書》。左宗棠自述：&ldo;近頗用力於方輿家言，以為欲知往古形似，當先據目前可據之圖籍，先成一圖，然後辨今之某地，即先朝之某地，又溯而上之以至經史言地之始。亦猶歷家推步之法，必先取近年節令氣候逆而數之，乃為有據，故千歲之日至，可坐而定也。欲知方位之實，當先知道里之數；欲知道里之數，當先審水道經由之鄉。凡夫行旅輿程之記，村驛關口之名，山岡起伏之跡，參伍錯綜以審之，