這一滴眼淚，就將左宗棠內心鋼鐵般的防線一瞬間徹底衝垮了。左宗棠這麼倔強、剛直、固執的人，你一味幫他，讓他感到自己寄人籬下，他肯定受不了，哪怕天大的好處，他看都不看。但現在陶澍反過來信任他，有求於他，將他心中那些怎麼也邁不過的大坎，跨不過的鴻溝，一下全填平了。這是對等的朋友關係啊。

故事到此，陶澍與左宗棠一生真摯絕妙的交情，在這一刻定格。

中國傳統文化的美德，在陶左關係上真正體現出來了。曾子說過，&ldo;可以託七尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與？君子人也。&rdo;這句話在左宗棠身上得到了應驗。

為什麼他們的故事如此動情，又如此感人？因為他倆是知行合一的書生。

知行合一，源於經世致用。這種讀書人看重的是&ldo;用書&rdo;。他們有行動能力，有文化素養，他們的行動能力可以跟上文化素養，有能力擔當。這就是孔子說的&ldo;以人載道&rdo;。文化與真理，透過嘴巴只能表達出來，只有透過人的行動，才能實現出來。

陶澍的眼光，不會錯，也沒有錯。

這段情感激盪、真情流淌的故事，在歷史上曾打動過無數大人物。康有為感奮之下，曾專門寫下《敬題陶文毅公遺像》（&ldo;文毅&rdo;是陶澍去世後的諡號）一詩，還做了跋。跋中說的就是上述情節的描述。詩則這樣贊道：植鰭作而性公忠，手整鹽漕有惠風；

最異轅督只襪走，孝廉船上識英雄。

經過這次以心換心的對碰，左宗棠以他鶴立雞群的文品、卓然獨立的人品，入了陶澍設計的湖南官場青年人物培養譜系。

對左宗棠來說，他眼下關注的是個人發展。但對政治家陶澍來說，他在乎的不是一兩個有才能的青年，他努力在謀劃的、籌建的，是一個更大的湖南籍官員聯盟‐‐湘官集團。

左宗棠當時還沒有想到，自己在湘水校經堂學的是經世致用，而開啟晚清中興經世致用學風的引領者，正是陶澍。

兩人見面，對左宗棠來說，是學問的尋根溯源。

作為嘉慶至道光年間中國&ldo;湘系經世派&rdo;的領袖，陶澍以他開山祖師的威望、影響力，為在經世致用小路上蜿蜒行走的左宗棠，開出了一條經世致用的大道。

湘官集團

左宗棠因為機緣結識了陶澍，邁出了平生大業的第一步。陶澍的關鍵步驟，是將&ldo;一個人在奮鬥&rdo;的左宗棠，帶進龐大的經世致用人才群。

陶澍組建湖南籍官員聯盟‐‐湘官集團，靠最簡單也最直接的姻親關係。被他看中的人才，以兒女結為親家的方式，將集團成員家族化，各種利益一體化，抱團來奪對國家權力的主導權。

胡林翼因為最早被陶澍看中，做了女婿；而左宗棠最後被陶澍看中，結成了兒女親家。這就有點小麻煩了：雖然同歲，論年齡胡林翼比左宗棠還大四個月，但左宗棠卻成了胡林翼事實上的長輩。胡林翼對左宗棠不得不改口，叫成&ldo;季丈&rdo;，也就是&ldo;季高丈人&rdo;，翻譯成白話是&ldo;老三丈人&rdo;。大約胡林翼叫時有點不好意思，就以這個有點調侃而不失真的叫法，來破解兩人年齡上的尷尬。

湘系經世派中心人物是曾國藩，因為曾國藩最會搞關係。如何利用清朝的集權體制弊端，來實現自己的政治抱負？這首先得有個人在前面開路搞關係。陶澍與曾國藩、左宗棠三人之間，也有比較繞的姻親關係。

陶澍帶了這個頭，後來，左宗棠與曾國藩，左宗棠與郭嵩燾，曾國藩與郭嵩燾，全都發展成了姻親關係，相互