根據胡林翼給&ldo;季丈&rdo;發聘書時的規定，他每年可得工資300兩白銀。三年下來，他積足了900兩。這絕對是筆大錢。

有了做家教賺來的第一桶金，他決定要利用這筆鉅款，改變自己倒插門的形象，結束一段有屈辱感的生活。

1843年， 31歲的左宗棠，當機立斷，在湘陰柳家沖買下70畝田，建成了一處莊園，取名&ldo;柳莊&rdo;。

從此，這個&ldo;柳&rdo;字，繼&ldo;牽牛星&rdo;、&ldo;今亮&rdo;之後，成為左宗棠的第三個身份標記。

為什麼愛柳？&ldo;柳&rdo;在古代，不是什麼好詞。尋花問柳，柳陌花巷，眠花臥柳，寵柳嬌花。但左宗棠倔強脾氣，獨立見解，他要以自己的開創，賦予它新的象徵意義。

我們看柳樹，很特別。不挑剔土地，隨便播種下去就可以成活。主幹很粗壯，枝幹很遒勁，枝條樹葉很柔軟，迎風一吹，浪漫飄搖，有點像道士衣帶。這種特點，跟左宗棠的性格，還有幾分近似。

左宗棠書法非常有特色，越看越像&ldo;柳樹體&rdo;。後世與他的書法、性格相近的湖南人，是前總理朱鎔基。朱鎔基的&ldo;百口棺材&rdo;論，&ldo;一口留給自己，九十九口給貪官&rdo;，與左宗棠口氣，如出一轍。左宗棠晚年就是安排士兵給自己抬著棺材去收復新疆的。

這時的左宗棠大約也相信風水。從環境學角度看，風水確實存在。人的情緒、思想、性格，會受到環境影響，有時還非常大。

建柳莊前，他請來風水師。風水師早聽聞左宗棠&ldo;牽牛星降世&rdo;的傳說，投其所好，說這塊叫&ldo;仙牛地&rdo;。邊說邊指點：左老師，您看，牛頭朝東，東面的山脊低窪處，那就是牛角扼。

左宗棠開心地笑了。從小以&ldo;牽牛星降世&rdo;而自豪，現在以&ldo;當代諸葛亮&rdo;而自稱，他決定以諸葛亮的標準，來仿造自家的建築佈局。

他安排在後院子裡築了個大花園，當中開鑿出一個大池子，養了一群鯉魚，取名&ldo;武侯池&rdo;；把開鑿池子的土，他用來堆成一座假山，在上面栽些青篁松柏樹，取名&ldo;臥龍崗&rdo;；又在崗下面蓋一間茅屋，屋裡擺一張古琴，牆壁上掛起&ldo;隆中對&rdo;的古畫，取名&ldo;隱賢廬&rdo;。

更有意思的是，他安排在&ldo;武侯池&rdo;邊放了一頭雕刻出來的花崗岩石牛，銳利的牛角直指蒼天。這種決絕的性格，象徵了他無與倫比的心力。

比諸葛亮雖然晚了5年，但今天左宗棠終於可以以臥龍自居了。他再在內門上掛出一副對聯：&ldo;文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍&rdo;。

經過左宗棠這樣一番精心的設計，湘陰柳莊倒有了幾分南陽隆中氣派，就差沒搖鵝毛扇子了。憑想像我們幾乎可以看見，告別所謂&ldo;膠囊族&rdo;、&ldo;蝸居族&rdo;式生活，揚眉吐氣的左宗棠，這時多麼意氣風發。

事業上還沒有將自己做成&ldo;當代諸葛亮&rdo;，生活上他提前過了一把做諸葛亮的癮。這既是一種自我激勵，也是一種心理安慰。左宗棠心氣那麼高，如果不自我安慰一下，不自己給自己肯定，社會壓力那麼大，他不是先要慪氣死了？

先有自愛，才能愛人。

奇怪的是，自從柳莊建成後，左宗棠的生活就順了。兒子接連出生四個，事業也暢通了，機會多起來。有人說是風水，其實是環境。一是擺脫了倒插門的心理陰影，他的自我意識、獨立意識，有了房子來認可，得到了強化；