接替自己的新任閩浙總督叫吳棠。吳棠為人怎樣、辦事如何？會支援船政局，還是會反對？左宗棠沒底。自己與吳棠平級，無權管理，萬一吳棠興趣不大，或者反對，一紙檔案下令將福州船政局關了，就可惜了，自己人走政息，白搞了。

左宗棠得馬上找個船政大業的接班人。這個人需要具備三個條件：一、能完全聽命於自己；二、熟悉情況，是福建本地人；三、言必信，行必果，有非凡的執行力。

環顧中國官場，符合這三個條件的，找誰呢？左宗棠將人物在腦海里逐一自問，一個名字突然跳了出來：沈葆楨。

沈葆楨，福建省侯官縣（今福州市）人，生於1820年，比左宗棠小8歲。左宗棠想到他，中間還有層特殊關係： 沈葆楨是林則徐的外甥兼女婿。

16年前，林則徐約見左宗棠，湘江夜話，以新疆事業託孤。現在，左宗棠就要去完成林則徐未竟的大業，對他的外甥兼女婿，以船政事業託付，這一切不是太好了嗎？

沈葆楨自己的想法怎樣呢？左宗棠沒底。他決定當面談，因為沈葆楨就在眼前。

沈葆楨與李鴻章是&ldo;同年&rdo;，因在江西抵抗太平軍有功， 1861年被曾國藩向朝廷舉薦，做上江西巡撫。

但就在巡撫任上，母親突然去世，沈葆楨回福州老家丁憂。

怎樣才能讓沈葆楨出山？左宗棠根據自己青年時代被張亮基、駱秉章請出的方法：親顧家門，現場邀請。

第一次光顧&ldo;沈廬&rdo;，左宗棠熱情高昂，親自到福州宮巷請沈葆楨出山。不想熱嘴吃了冷豆腐，沈葆楨只一個勁地推脫說&ldo;重孝在身&rdo;，不能赴職。

左宗棠拿不準沈葆楨是不是要檢驗一下自己的誠意，那就充分表達誠意試試看。不久又馬上第二次光顧&ldo;沈廬&rdo;。不想又白去一趟。

回去後，左宗棠看明白了，沈葆楨要的不是自己的誠意與姿態。

那他要什麼呢？

經過一番換位思考，左宗棠想明白了：沈葆楨有許多難處，最主要擔心受吳棠制約，辦不好事。

對症下藥，自己先幫他掃除掉這些障礙，再請出山不就水到渠成了嗎？

左宗棠立即著手辦兩件事：

一，向朝廷上奏摺，申請將福州船政局升級為朝廷直管部門，不歸閩浙總督管轄，&ldo;凡船政奏摺無需經過巡撫衙門，仍由沈葆楨會臣領銜&rdo;。

二，命令胡雪巖準備好辦船政局需要的銀子，而且以後船政局凡是需要用錢的地方，全部由胡雪巖負責解決。

第一件事很快又來回應，朝廷很快批准了左宗棠的申請，當即下發了聖旨。胡雪巖經商事業正如火如荼，當即向左宗棠保證資金到位。

左宗棠帶著聖旨&ldo;三顧沈廬&rdo;，對沈葆楨宣讀：&ldo;朝廷已特命總理船政，由部頒發關防，凡事涉船政，由其專奏請旨。其經費一切會商將軍、督撫，隨時調遣，責成署蕃司周開錫不得稍有延誤。&rdo;

沈葆楨沒有任何心理準備，左宗棠送的這個&ldo;大禮包&rdo;太突然，誘惑力很大：政府優惠政策有了，錢也不要自己發愁了。於是答應下來。 1867年二月初一，朝廷根據左宗棠的匯報，下旨令沈葆楨&ldo;先行接辦，不準固辭&rdo;。就這樣，沈葆楨服期還沒有滿，就正式出任了&ldo;福州船政大臣&rdo;。

船政局掌舵的人選落定，左宗棠鬆了口氣。透過誠意感化與政治智慧運作兩手，他如期達到了目的，也相信請沈葆楨是找對了人：&ldo;接辦之人，能久於其事，然後一氣貫注，眾志定而成功可期，亦研求深而事理愈熟悉。