李鴻章後來成為淮軍創始人和首任統帥。

淮軍創辦的原因，跟湘勇有關。湘勇從一開始就遭到朝廷猜忌。曾國藩為了分散朝廷注意力，借1861年太平軍進攻上海為由頭，按創辦湘勇的模式，帶學生李鴻章在淮河流域複製一批團練。到1862年，一支13營的軍隊在安慶組建成功。

李鴻章跟曾國藩氣味相投，在圍剿太平軍上默契，所以曾國藩也費了很多心血，悉心來栽培。李鴻章不負曾望，從性格到氣質到辦事方法，越來越像曾國藩。

而左宗棠跟曾國藩做事的原則、方法完全不同。現在李鴻章能不能跟他合得來，真是懸乎。

李鴻章少年得志， 24歲中了進士，列二甲第13名，朝考後改翰林院庶吉士。讀經世致用學問比左宗棠晚了15年。

兩人在經世致用上大方向一致，但個體區別很大，一是進入仕途的方式不同，二是地域性格有差別。

李鴻章科考入仕，與曾國藩、胡林翼相似，看重關係，關係就是生產力。左宗棠民間入仕，特立獨行，無依無傍，看重辦事，技術就是生產力。

安徽地處中國南北交界，地域性格有北方的厚重、質樸，兼具南方的細膩、輕柔，合在一起，是&ldo;新文化中舊道德的楷模，舊倫理中新思想的代表&rdo;形象（蔣介石評胡適語），矛盾地和諧。

湖南地處中國南方第一門戶，在南北兼具的性格上，加了一點獨具的辣。辣有著&ldo;鮮明的草根性，強烈的刺激性&rdo;。這是一種大缺大全的性格，倔強、激進，文武交融，理性中有感性，感性中有理性。

李鴻章集中了安徽地域性格的優勢，左宗棠集中了湖南地域性格的優勢。

和諧與辣，地域性格造成的差異，是他們發生摩擦的原因之一。表現出來，左宗棠面對欺壓時，不願退縮，選擇進攻，&ldo;平生最恨是和戎&rdo;；李鴻章面對困難時，不敢前進，選擇退忍，&ldo;既忠於傳統，又頗具改革精神&rdo;，愛好&ldo;和戎&rdo;，以&ldo;裱糊匠&rdo;自居。

李鴻章跟左宗棠最早打交道，可追溯到湘勇剛創辦那陣。

1852年，左宗棠在張亮基幕府，每天軍務雖然繁忙，但他辦事效率高，多出的時間，常去曾國藩幕府串門。

從湖南巡撫衙門到曾國藩的幕府，騎馬也就十幾里路。

曾國藩為人好客，家裡飯甜菜香。左宗棠剛好飯量大，又是個美食家，特別愛吃雞（今天的宮保雞丁，又叫&ldo;左宗棠雞&rdo;），有事沒事去打牙祭。他吃起來很快，席間有說有笑，與朋友辯論。

時間久了，李鴻章與左宗棠、彭玉麟在飯桌上辯論時常談不來。李鴻章北方高個子，一米八幾，在矮個子湖南人堆裡十分打眼，不免經常被拿來開玩笑。玩笑開得多了，他感到惱火，就在給朋友的書信中發牢騷說，從左宗棠這個人身上，可以看出&ldo;湘人胸有鱗甲&rdo;；從彭玉麟身上呢，可以看出&ldo;老彭有許多把戲&rdo;。

即是說，左宗棠的倔強罵人，彭玉麟的靈活騙人，讓他受不了。

這話後來傳進彭玉麟耳朵，他很生氣。下一次吃飯聊天時，想到借拿湖南人與安徽人來做個比較，貶一貶李鴻章。

左宗棠放下筷子說，我最近讀了宋朝沈遼一首《答謝楊聖諮》的詩，發現一個怪事，裡面有兩句話，&ldo;當時皖皖同朝露，不計星星向暮齡&rdo;。兩個皖字連用就是&ldo;明亮&rdo;的意思，為什麼一個皖字就不是呢？

彭玉麟說，這有什麼難理解的呢？因為安徽人心地不光明的太多了。

李鴻章想起背後書信，頓時滿臉通紅。他