一則小故事，能看出他治縣有方。剛到任時，新昌縣內多盜賊，王有齡說：&ldo;此為饑寒所迫耳。&rdo;沒有去抓，只出榜公示：&ldo;歸田者不問，再犯者弗赦&rdo;，盜賊們自行解散，紛紛回家種田。

到1851年，王有齡憑出色的政績，做上湖州府知府。隨後因為能幹，不斷獲得升遷，先後做上江蘇按察使、布政使。也就在那時，太平軍殺進福建，佔領浦城，並以浦城為根據地，圍攻延平、建寧等府。王有齡馬上報告巡撫，親自安排部署攻防，解了延平、建寧之圍，收復了浦城。

1860年，王有齡收復杭州有功，升做浙江巡撫。他這個巡撫當得太不是時候。太平軍被曾國藩&ldo;圍點打援&rdo;逼迫，紛紛往江浙一帶逃。要命的是，最厲害的李世賢被左宗棠打得帶大部隊轉移過來了。

1861年10月，餘杭、紹興等地相繼淪陷，餉源斷絕，援師阻隔，杭州&ldo;成孤注無可解救&rdo;。王有齡有士人氣節，堅決不降，與眾將官仍堅壁清野，死守兩個多月。奈何太平軍攻勢兇猛，熬到12月29日凌晨，杭州城還是被攻破，王有齡只好以身殉節。

王有齡是在書房中自殺的。陪同他一起自殺的，有浙江省各大小官員，以及王有齡的家屬、女眷。數百人集體自殺，場面血肉模糊，與屍體橫陳的戰場一樣，殘酷淒涼，叫人不忍目睹。

論辦事能力，王有齡是個好官。他擅長治理，清正廉潔，愛民如子，與三國時的劉表相似。如果生在和平年代，他可以做個好父母官；但生在亂世，他只能替朝廷殉葬。

王有齡菩薩心腸，死前仍不忘百姓。為了防止太平軍破城後屠城，他留下遺書：&ldo;飢不食腐鼠，渴不飲盜泉&rdo;。李秀成看到，被他感動了，破城後，不但沒有屠城，反而對他進行厚葬。[7]

王有齡一死，浙江徹底淪陷。左宗棠任浙江代理省長，追擊太平軍餘部。

在這裡，左宗棠再次追到了強敵李世賢。

楚軍憑氣勢發起凌厲的攻勢。這次與上一戰一樣，雙方打得難分難解。李世賢士氣不振，開始一路敗逃，逃到江山、花園崗。

在花園崗，兩軍再次碰上了樂平城同樣的情形。

這次左宗棠改用火攻。處於攻勢的左宗棠，借大火燒得太平軍快要無路可逃。節骨眼上，傾盆暴雨驟然襲來。灼燒太平軍的熊熊烈火，瞬間全被暴雨澆滅。太平軍備受振奮，擊鼓出戰，楚軍將寡兵少，失去火助優勢，措手不及，頓時大敗。

一次殲滅李世賢部的機會，又這樣溜走了。真是成也暴雨，敗也暴雨，天助自己，也助對手。

幾場大戰下來，左宗棠清醒地發現，楚軍靠氣勢是萬能的，但不是無所不能的。要徹底消滅太平軍，憑楚軍5000人馬，有點單薄。於是馬上打報告請求朝廷調撥人馬。經過重新整編，楚軍增加到27000兵，規模初具。

在左宗棠整裝待發的時候，李世賢也抓住空隙，又重新召集7萬人馬，去保衛天京。洪秀全這邊拒絕李部進京，卻嚴令李秀成回援天京，李世賢只好又改向安徽南部撤退，藉以迴避楚軍鋒芒。

讓太平軍聞風喪膽、望風而逃的楚軍，眼下成了湘勇事實的脊樑、朝廷倚靠的中流砥柱。

依靠楚軍這支特色軍隊，左宗棠的戰功，越打越大；他的官位，越封越高。

已經大權在握的左宗棠，怎樣抓住時機，收拾亂局，將事功迅速做大？

[1] &ldo;四品京堂候補&rdo;是個什麼職務呢？京堂是明清時各衙門長官，意為&ldo;堂上之官&rdo;。清代對都察院、通政司、詹事府、大理、太常、大僕、光祿、鴻臚等寺及國子監的堂官，一律叫作京堂；