不久，周詒端又提到給子孫買田置地的事。人老了，總想後事，事沒辦妥，心裡就不踏實。左宗棠知道，必須得有一個交代了，他就拍著妻子的肩膀，說：詒端，咱們商量一下，我看最好不買了，你想想，子孫比我強，要田地幹什麼？子孫比我弱，他能守得住？

左宗棠內心更深一層的考慮，是看出自己的後代中，還沒有像自己天分的人，那麼就走常人之路。天才有天才的走法，從&ldo;身無半畝&rdo;起家，清楚家族怎麼才能興起。何況，從苦水中泡出來的人，希望自己經歷過的，後人也經歷一下。

左宗棠考察三個兒子，左孝寬、左孝勛&ldo;性質近厚&rdo;，左孝同&ldo;天分頗優&rdo;。 他相信與其希望兒子中出一個有才幹的人，還不如出一個道德敦厚的人（&ldo;子弟得一才人，不如得一長者。&rdo;），左宗棠盼子的最高目標，就是希望他們都成為 &ldo;老實秀才&rdo;。他對下一代的擔心確實很多，&ldo;聰明者怕其沾染名流習氣，庸下者怕其沾染紈絝習氣&rdo;。

左宗棠是這樣安排自己的遺產的：他跟二兒子左孝寬交底（長子左孝威已去世），只拿出2萬兩養廉銀作遺產，三個兒子，每人5千兩；侄子左世延父親死得早，欠了一屁股債，給1千兩還債；再拿部分給自己買祭祀田地和墓地，剩下的捐給國家。

左宗棠清楚，子孫平安幸福，要靠自己開創。如果給得太多，像李鴻章那樣，藉由政府辦企業的洋務運動，將國家的錢基本都賺進自己口袋，給兒子留下2000多萬兩，後人成了紈絝子弟。

當然，也不能給太少，自己當年買秀才要108兩也拿不出，進京趕考還要倒插門得來路費。人窮志短，會錯失機會。

5000兩最合適，既不假唱道德高調，也不假裝以廉出名，而是實實在在：既可以解決後人衣食之憂，又讓兒子們無法&ldo;玩錢喪志&rdo;。到底是魚是龍，是騾子是馬，得靠自己。人可以拼自己，不能&ldo;拼爹&rdo;。

安排好了遺產，左宗棠也考慮自己身後名。

他很明確，自己要&ldo;一藝一伎之名&rdo;。

取得這個名的方法很簡單，自己努力做好自己分內的事，取自己該得的實在名聲。

左宗棠對待鄉親的態度，也很特別。從湘陰小地方幹成了封疆大吏，鄉親們聞風而動，隔三岔五找上門來，要錢，求找工作。凡是借錢的，只要說明困難，他覺得可以借，當場就給了，數目不論大小。只要是託他幫助找工作，一律沒門。他打發手下的人安排送回家。路費也不是一次給，在南京給一半，另一半要老鄉去武漢領。這樣就避免了老鄉拿到錢後逗留，亂花光了回不去。路費一般在50兩銀子左右，回家還夠花上一陣。人情與原則，都照顧到了。

左宗棠剛做浙江巡撫時，將8000兩平餘銀捐掉，但又不鼓勵別人學他，因為他考慮，其他官員生活未必像他一樣節省，如果家庭開銷大，則會入不敷出，而自己獨自霸佔一個清官的虛名，將其他官員都逼進了窘迫的境地。所以自己索取的和給予的都應該以人道與正義作為準繩，而又不能不近人情。（&ldo;應知取與皆當準之與義，而又不可不近人情也。&rdo;）

有一則小故事，能很清晰地傳達出左宗棠不取道德、文章虛名的人生觀。湘陰準備建一個義莊，以幫助那些鰥寡孤獨的人，擴充備荒谷，在災荒年自救，請左宗棠捐款。左宗棠當即委託李仲雲代自己送過去了。跟兒子談起，他不建議學自己。說：這是義舉，我分內應該做的。局外人有的說我做作，也有人說我清廉，他們都不知道我的心啊。[4]

做自己&ldo;分內應該做的&rdo;，自