怎麼保證內容符合歷史真實、接近事實真相呢？

我想起著名學者易中天的一句話：&ldo;任何人都不能擔保他說講的歷史絕對真實。即使他親眼所見，親耳所聞，親身所歷，也不能擔保絕對可靠，後人描述歷史，難免如盲人摸象，只能部分地相對地復原，努力地接近歷史。&rdo;

後記

版本紛亂蕪雜，為了接近史實，我儘量選取左宗棠的自述。但原話就靠得住嗎？也未必。出於尊重他人，或自我謙虛，人都會說&ldo;善意的謊言&rdo;。記錄下來，真相往往會被添油加醋、錦上添花；謊言最後總會以訛傳訛、亂花迷眼。這就需要作者來判斷。

只能說，根據這三條原則，接近真實的左宗棠。

勉強歸類，這也算得上我寫&ldo;湖南人系列&rdo;的第三本。《湖南人怎麼了》寫的是面，《經營天下的湖南人》寫的是線，《左宗棠》寫的則是點。

點像長夜裡的一盞燈火。&ldo;天不生仲尼，萬古如長夜&rdo;，天既生左宗棠，長夜如凌晨。

左宗棠沒有侷限在地域，他是&ldo;國際左&rdo;，就像曾國藩是&ldo;中國曾&rdo;一樣。左宗棠與曾國藩的爭執，不是內鬥，而僅僅是因為都生在湖南，故事緊聯。

湖南人本身就是一個非地域概念。&ldo;惟楚有才&rdo;包括湖北人；屈原祖籍不在湖南，柳宗元陝西人，范仲淹河北人；湖湘學派集大成者朱熹是福建人、張栻四川人；明初&ldo;江西填湖廣&rdo;，今天大部分湖南人祖籍在江西。

湖南土地雖然是固定的，湖南人則來自五湖四海。湖南人性格致命缺點是&ldo;保守閉塞、固步自封&rdo;；湖南土地所以充滿活力、一直有進取能力，在於湖南人&ldo;心憂天下、兼收並蓄&rdo;。

唐浩明總結湘潭人物，有正才、霸才、逸才、異才，出閨才。在我看來，湘陰左宗棠就事功屬於雄才，就思想則屬於異才。

湖南人一直在變。無論是《周易》說&ldo;用無常道，事無軌度，動靜屈伸，唯變所適&rdo;，還是嶽麓書院雲&ldo;治無古今，育才是急，莫漫觀四海潮流，千秋講院；學有因革，通變為雄，試忖度朱張意氣，毛蔡風神&rdo;，都說出了&ldo;世易則事易，事易則備變&rdo;的真理。

變化中的每一代人都有自己獨特的氣質。正如我的父親不同於我的爺爺，我又不同於父親一樣。不論這是進化，還是變化，人的氣質終歸是時代烙下的。在中國城市化率突破50的今天，&ldo;耕讀傳家&rdo;的傳統正在自然消失，&ldo;工讀傳家&rdo;、&ldo;商讀傳家&rdo;的風氣正待養成。隔著時代，人多少會有隔膜，我選擇用當代人的眼光去看左宗棠。

後記

寫書是個體力活。本書從寫到改，前後兩年，不分日夜。這種身體底子，是少年時跟父親幹農活打下的。勞動面前，一切道理變得如此簡單，而這正是左宗棠說的&ldo;一藝一伎&rdo;。

最後鄭重感謝楊東梁先生對書稿悉心和專業的審定。

徐志頻於湖南

2013年8月9日

左宗棠大事簡表

0歲

1812年11月10日（清嘉慶十七年十月初七），在湖南省長沙府湘陰縣左家塅出生。

4歲

1816年，祖父左人錦將全家老少全部遷居長沙，設館授徒。左宗棠隨父親左觀瀾遷往長沙左氏祠，與長兄左宗棫、二兄左宗植同在祖父左人錦的私塾中讀書。

5歲

1817年，左宗棠開始系統學習