沒想到崇綸自己更怕死，一心想讓吳文鎔幫他去擋死。小人從來不缺小聰明，他拿起筆又向皇帝告狀，說：吳總督一天到晚躲在城裡，貪生怕死，不敢出戰。（&ldo;以閉城株守劾之。&rdo;）

鹹豐皇帝一聽，明白總督跟巡撫合不來。不說崇綸是滿人，有背景，就是沒有，巡撫都在催促總督應戰，吳文鎔也該以身作則吧。

於是嚴厲批評吳文鎔。

吳文鎔終歸學究氣，心地直。想反駁，但苦於被崇綸搶佔了道德制高點。崇綸戴著為國分憂的高帽子，雖屬空談，但政治正確，誰反駁自己就陷於不義。

吳文鎔躲避不得，出戰不能，這下真慌了。外有皇帝上壓，內有崇綸下逼，自己成了只被人提頭拽尾的綿羊。實在扛不住了，只好勉強帶兵，出武昌城。

1854年2月7日，進退失據、內心雜亂如麻的吳文鎔，冒險親自帶兵，孤注一擲地進攻黃州。學究兵碰上太平軍，如羊入狼群，太平軍略施小計，在後營放火，吳文鎔則方寸大亂。主帥一亂，清兵頓時全線潰敗。兵敗如山倒，吳文鎔魂飛魄散。唉，他早料到自己不禁打，果然不禁打。崇綸你也逼人太甚，我還有什麼臉面見聖上？

學究總督只好&ldo;撲通&rdo;一下，跳進水塘自殺了。

吳文鎔一死，輪到崇綸慌了手腳。沒有了擋死鬼，推卸給誰呢？只好自請出剿。鹹豐皇帝知道，崇綸論水平比吳文鎔還不禁打，請戰是計，謀求逃跑脫身是實。臣子心中那點小九九，怎麼瞞得過皇帝？

不答應。

戰不得，逃不掉，崇綸只好心驚膽戰地繼續死守。熬了半年，武昌還是被太平軍攻破。崇綸提前得到探子情報，丟下全城士兵百姓，在淪陷前一天抓緊逃往陝西。曾國藩馬上向皇帝打報告，皇帝下令趕快抓回來。崇綸見內有皇帝抓，中間有曾國藩逼，外有太平軍攻，條條路通向死衚衕，嚇得服毒自盡。

總督、巡撫相繼自殺，湖廣地區一時岌岌可危。

危機關頭，駱秉章頂了出來。

駱秉章在1850年3月就已升為湖南巡撫。他長於治理，而短於治亂，小過失不斷，經常受到朝廷處分。 1852年長沙解圍後，駱秉章被調離湖南。但1853年初，清廷又再次任命他做湖南巡撫。

駱秉章受命來湖南鎮壓太平軍，是一件頗有戲劇性的事。

駱秉章，祖籍廣東花縣，與洪秀全是同縣老鄉。而且，據說他們還是小學校友。[3]

《清代名人軼事輯覽》裡有個故事：駱秉章與洪秀全早年在同一個私塾，兩人課餘時間聊天，洪秀全說：等我將來長大了，一定去造反。駱秉章馬上反駁：你如果造反，我一定要來掃平你。洪秀全很輕蔑地說，就你那點水平，掃不平我。駱秉章同樣輕蔑地回擊，就算我不能，我一定可以找到一個能力超強的人來掃平你。

野史博人一笑，洪秀全是夢見上帝後才想到要造反。駱秉章生於1793年，比洪秀全大21歲， 40歲那年已經中了進士，與洪秀全不大可能同校對話。但這個民間小故事，編得倒也湊巧：眼下，駱秉章正在找那個能力超強的人來掃平洪秀全。

在強敵壓境中巡撫湖南，駱秉章有何妙方？野史流傳這樣一則故事。

1854年早春，鳥鳴山靜的湘陰白水洞前，一個騎毛驢的老者，帶著一個書童，肩背一隻袋，正在左顧右看。

老者頭戴方巾，衣衫老舊，鬍子拉喳，面容清癯，背脊微駝。

老者下了毛驢，念詩道：&ldo;遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。&rdo;

左家僕人左喬聞聲而看，進去通報，說：有個老者來化緣了。

左宗棠正在後山餵雞呢。見有人進山來，猜也是窮