蕭東家向來不乏奇思妙想，這個大家是有目共睹的，但是現在竟要把人弄到天上去，這不是痴人說夢麼？戴桐忍了半天終究沒能忍住，伸手去摸蕭然的腦門，當時便捱了蕭然一記炮拳。

眾人不敢再說什麼，但那搖頭咂嘴的神情，分明是打死也不肯相信。羅爾託這個時候尤其驚訝，兩眼發光的盯著蕭然，失聲道：“賣糕地！Mr蕭，你，你真的相信氣球能帶人飛到天上去？賣糕的！當初我來到大清國，跟許多人說起過這個話題，但是他們不但不信，還很不友好的鄙視我！賣糕的，這個主意是你自己想出來的，還是在

來的？賣糕的！……”

羅爾託抽風似地哆嗦個不停，氣的站在他旁邊的老丈人李三劈手就是一巴掌：“作死麼？丟人的東西！你都知道些什麼，還不趕緊地說出來！”

蕭然忍不住一陣激動，作為軍事迷的他只知道在人類歷史上首次將航空氣球應用到戰爭中是美國的南北戰爭，恰好就是現在，但具體怎樣製作，需要解決哪些技術問題，他畢竟不是行家。想不到這個蘿蔔頭居然見多識廣，這樣一來，事情也許就簡單的多了！

羅爾託壓抑不住自己的興奮，巴不得將他知道的都抖落出來，當即跟大家滔滔不絕的講起。原來這傢伙不單是知道，並且有幸親身乘坐過氣球。

人類歷史上的第一隻熱氣球，卻是誕生在上個世紀後期，由法國的蒙哥爾費兄弟完成了這一創舉，並於同年載人升空，這也是人類歷史上首次升空航行。

同年，法國科學家夏爾與助手羅伯特研製出了世界上第一隻載人氫氣球，並於某天下午乘坐該氣球，在斯圖勒瑞斯廣場升空，進行了2：0米）。

從效能上說，氫氣球的要明顯優於熱氣球，相同體積的氫氣所產生的浮力，要比攝氏0變化的影響，也不需要燃料，持續飛行時間常，效能相對穩定。經過羅爾託一番詳細的介紹，蕭然決定研製氫氣球。

羅爾託這一次無疑立了大功，連老丈人李三都覺得沾了光，興奮的一個勁拍著他的肩膀，著實為招了這麼個見識多的洋女婿而高興。但是剛有了構想，離真正把氫氣球鼓搗出來還差著十萬八千里。首先要做的第一步，便是氫氣的製取。

而在這方面，作為西醫藥劑師出身的羅爾託，無疑就成了專家。早期製取氫氣的方法，是用鐵粉或粉與稀硫酸反應。硫酸在藥廠裡有的是，鐵就更不必說了，現在要做的，只需要設計出大規模製取氫氣所需要的反應池，以及收集氫氣的容器。

對於中世紀的氫氣球，蕭然是略有耳聞的，其最大的缺憾就是隻能依靠氣流推動，也就是說飄行的方向跟距離，完全取決於風力的大小跟風向。也正是由於這一點，早期的航空氣球頻頻發生事故，球墜人亡屢見不鮮，倒黴的甚至給風吹到那個無人荒野、沙漠甚至海上，那也是常有的事。蕭然可不想這樣隨隨便便的給風吹著玩，天知道會不會飄到爪哇國去？

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因此他打算按照後世的理念，在氫氣球上設計出一個舵來，以控制航向；同時還需要有一種推進器，以便隨時調節和修正航行軌跡。舵是比較容易的，在船型吊籃上設計出一個可以75度角調整的帆於推進器，則使用大功率電池帶動的發電機，靠螺旋槳的轉動，產生一定的推力。

電池是仿造當初在肅順府裡抄回來的銅電池，由於沒有專業的測量儀器，很難估算出這種電池到底能提供多大的電量。不過如果僅僅是修正飛行姿態跟航向，兩套電池串聯起來，應該是綽綽有餘的。

吊籃的製作，以及帆板、電池跟發電機、螺旋槳的安裝，這些事情需要交給戴桐跟李三共同完成。現在還剩下關鍵的一步，就是氫氣球本身的製作。

蕭然物理學的不是很好，具體要多大的氫氣球能夠承載多大重量，