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“Dammit！”

“大米？胡言亂語！來人，上刑！”言罷，傅大人丟出一根籌子，只聽劈啪一聲落地。

手下侍衛聽這聲響，知道大人只是威嚇並不急於逼供，也不挽袖子，紛紛站到那少年周圍，為首的用杖頂住他的脊背將他摁倒，其餘侍衛一併舉起棍子如打夯般將他壓住。話說這小子到底年輕氣盛，哪肯伏這壓制，嘴上用夷語不乾不淨地叫罵，趴在那裡四肢亂扭，衣著又單薄，上身僅著一件短汗衫，下面那條窄褲緊裹著腿，把個後部的形狀著著實實地顯出來——如此粗鄙的夷人，連侍衛這樣的武夫也觀之不雅。

“喝——”這種倔強的犯人，挨不過兩杖也就老實了，侍衛們為了制住他的氣焰，開頭几杖下手較重。

果然清靜了許多，侍衛們並不是狠心之人，況且大人示意在先，末尾几杖俱是高高舉起輕輕落下。

但到最後，在場的都發現不對勁了。

“稟大人，犯人不堪刑責，已然昏過去了。”

“這……”傅燕這才想起犯人在押解出來之前，已經在天牢裡不吃不喝桎梏了兩日之久，雖然一時囂張，然元氣已是大損。唉，失策失策，若用冷水將他潑醒，恐怕等不到畫押認罪，當下便是正法了。“罷、罷，拖回天牢，喂些米飲，改日再審。”

由是想起沈大人的話——這案子，拖著審審就是，人卻萬萬不能給弄死了。

4

高涉右手把著一隻白玉臥犬鎮紙在書案上游走，不時碰撞上那隻白瓷雕花的筆筒，偶爾還停在它邊上點著“狗”頭吠叫幾聲，心裡發出只給自己聽到的冷笑。

一個陰柔甜膩的聲音在門口響起：“啟稟萬歲，大學士沈境沈大人求見。”

“宣！”高涉頭也不抬，大聲下令道，手裡的玉犬還在撕咬筆筒上的葡萄葉。

太監接到命令跑到前面高聲唱頌去了，片刻，穿一身利落官袍頭戴端正官帽的沈境步伐風勁地踏入御書房——

“臣悉音閣大學士沈境，參見吾皇……”

“平身。”

高涉懶洋洋地招呼，壓根就沒打算下跪的沈境埋下笑意，挺直腰，輕步踱到書案前站好。

“皇上又在讓小白吃什麼？……咦？這怎麼不是原先那個蛤蟆了？”

“蛤蟆被慧妃那個不爭氣的給砸了，換了道素菜餵狗。”高涉沒好氣地回答。

“呵呵，娘娘也是為討皇上開心。”沈境打哈哈道。

須臾，高涉總算停下手裡的遊戲，把鎮紙丟一邊，往雕花的椅背上一靠：“這裡沒外人了，八喜要聽宣才進來，有話就說吧！”

這話一出，屋裡頓時換個番氣氛，嬉笑從沈境的俊臉上退去，他的表情終於符合他今日的衣著了。

“臨川那邊訊息到了。”他舉起右手，手心朝下，擺一個“平穩”的手勢，同時嘴角下彎，臉色陰沉。

“那刑部呢？”高涉瞄過一眼領會意思後，目光返回去，似乎在打量著筆筒。

“傅燕今日未審出什麼結果，但是——”看到皇帝面部微微抽動有一下，沈境趕緊把話補充上去。“刺客貌似番國夷人，不通正音，傅侍郎著實無從下手，須得另謀法子。”

“哼，夷人。”高涉手撫著玉犬鎮紙，鼻中嗤笑作聲。“有趣，侍衛們傳言說是頭身背大斧的獠牙山鬼，朕倒是要仔細觀摩看是什麼樣的妖魔鬼怪。”

“皇上是要親自審問？”

高涉舉手製止，眼睛緩緩眯了一下：“只要不是啞巴，就沒有撬不開的嘴。”

當——

玉石撞在陶瓷上的聲音既清澈又冰冷。

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我寧願永遠醒不來