連長韓老頭吸了一口捲菸，說道：“開始時候，河南亂起來真是因為旱災。但是亂了兩年後，河南的秩序就完全崩潰了。”

“我聽人說，實際上崇禎十七年、十八年河南的年景是不錯的。那兩年也有不少熬過旱災蝗災的河南百姓收穫了糧食。本來收穫了糧食，百姓能養活自己，秩序就能慢慢好起來。但是那兩年守在城裡吃存糧的官府和士紳卻跳了出來，要徵收災年沒有收到的田賦和地租。”

“當然，那些刁鑽油滑的刁民是不會受到這樣的盤剝的，受到盤剝的都是最老實的農民。但是老實的農民也要吃飯活命啊，最後那些被欺壓的老實農民一算，這交了田賦和地租就要餓肚子，就不幹了。”

“實際上這哪裡是田賦和地租的問題啊？這是同樣餓慌了的官吏、士紳和農民在爭奪生存的糧食啊。士紳們害怕再來災荒，要積存一些救命的糧食，也不管農民的死活了。這為了生存掙扎的時候，那些奸人最醜惡的嘴臉全部顯露出來。那些老實巴交的農民是搶不過官府和士紳的，結果就是好年景都要餓肚子，甚至餓死。”

“反正好年景也要捱餓，怎麼看都沒有活路了，還不如反了。最後農民就不幹了，不少人被逼得從了賊。李自成大旗一舉喊出不納糧的口號，河南的農民都不種地了，跟著李自成進城搶官紳。”

“於是種地的人越來越少，餓肚子的人越來越多。餓肚子的人越多，士紳就越變本加厲地和最老實的農民搶糧食。老實人被欺壓了就從賊，種地的人就更少，如此惡性迴圈。整個河南就完全變成了一個鬥獸場。”

聽到連長的話，韋老大和饅頭都有些震撼。他們握著捲菸好久都沒有吸一口，最後捲菸菸頭上粘著長長的菸灰。

“說到底還是秩序的問題。崇禎十六年陝西也號稱災荒，但是陝督孫傳庭用雷霆手段調集幾十萬流民屯田，結果獲得大豐收，養活饑民無數。可見只要把社會秩序恢復，所謂的災荒是可以熬過去。”

韓老頭看了看身後的糧車，說道：“我們把廉價糧食運進來，讓士紳們能夠吃飽，讓他們有存糧，他們就不會不顧後果地搶奪農民的口糧，倒是可以稍微緩解一下這個惡性迴圈。”

第六百八十五章　平價

韋老大正在聽韓老頭說話，突然看到遠處黑暗裡有人影閃動。恍惚間，韋老大似乎在黑暗中看到有幾百個身影朝這邊摸索過來。

這麼晚了，饑民不可能敢靠近連隊的駐地。坐在糧車上的連長韓老頭猛地站了起來，大聲喊道：

“有盜賊！所有人起來！”

韋老大眼睛一睜，正要舉槍，旁邊的饅頭已經搶先一步舉起了步槍。槍口火花一閃，只聽到“啪”一聲脆響，黑暗中傳來一聲慘叫。

饅頭射完這一槍也有些吃驚，他本來也只是亂射一槍，沒想到能打中人。對著黑暗亂射一槍都能命中目標，可見盜賊的密度。

其他已經入睡計程車兵一個個爬了起來。在各級軍官的吼叫聲中，士兵們飛快地進入了戰鬥狀態。他們端著步槍守在了糧車的四面，舉槍對準了黑暗中躥動的黑影。

裝藥，上彈。雖然黑暗中的盜賊還沒有現身，雖然照亮附近八十米的篝火尚不能照出盜賊的身形，但士兵們已經開始朝黑暗中的人影射擊。噼哩啪啦的槍聲不斷響起，，時不時有慘叫聲響起。

不過戰鬥很快就結束了。這些賊眾不是李自成那樣的大賊，不可能和兩百虎賁軍正面對抗。見這邊的火力這麼猛烈，盜賊們失去了劫掠的信心，漸漸退去了。

韋老大一直舉著槍在黑暗裡瞄，卻始終沒能找到目標開槍。他等了一會，發現那些黑影漸漸都往遠處逃走了。

韋老大冷哼了一聲，放下了步槍。他用手摸著槍托上的刻痕，似乎是很遺憾沒能射殺幾個盜賊。