。漢獻帝被迫遷都許昌不久，“議郎趙彥嘗為帝陳言時策，曹操惡而殺之”。所以，估計曾發生過選擇新首都地點或為河北河間、或為河南許昌的意見分歧。曹操採取清君側的暴行，可能激怒了漢獻帝，可能是漢獻帝下達衣帶詔書令的重要因素。

曹操的第一桶金：

在董卓主持朝政期間，曹操與騎都尉鮑信相互配合平叛于山東壽光、長清等地區的青州黃巾兵，擴充兵員至30餘萬人。成為當時實力最為強大的軍閥。此後，荀彧、郭嘉，徐晃等著名文臣武將投靠曹操，並立即得到重用，大展拳腳催垮了袁紹。強者恆強。與山東青州黃巾兵一仗，成就了曹操的一番大事業。

中平六年即公元189年十二月，驍騎校尉曹操在河南陳留境內的己吾，籌建反董卓義軍之時，結識了前來加盟的鮑信。曹操已招募兵馬5000人；鮑信率有兵馬二萬人。

公元190年春正月，曹操和鮑信等人至河南沁陽，與反董卓的各地將領匯合。中軍校尉袁紹時為反董卓義軍的盟主。鮑信對曹操說：今袁紹為盟主，因權專利，將自生亂，是復有一董卓也。曹操善之。曹操向袁紹推薦鮑信出任了破虜將軍。

公元191年，曹操被袁紹任命為河南濮陽太守。曹操推薦鮑信出任了山東長清相。

公元192年，王允與呂布斬董卓於陝西西安。山東青州黃巾兵百萬人入兗州，殺了任城相鄭遂。兗州刺史劉岱領兵出戰黃巾兵，戰死。黃巾兵轉戰于山東東平。

鮑信率隨從人員陳宮、于禁至濮陽拜訪曹操，邀請曹操出任兗州牧。當地名士陳宮對曹操說：兗州今無主，而朝廷王命斷絕，陳宮已請說州中諸官員，明府鮑信也特意請曹操擔任兗州牧。為此，曹操決定出兵相助。

曹操認為黃巾兵恃勝而驕，遂設奇兵挑擊之於山東壽光。鮑信戰死。曹操收養了鮑信的兒子鮑勳。曹操披甲嬰胄，親巡將士，明勸賞罰，追殺黃巾兵至長清，黃巾兵乞降。冬，受降卒三十餘萬人。曹操所率兵馬成為當時最為強盛的“山東青州兵”。

曹操有望統一中華大地：

曹操智勇雙全並非兇狠殘暴。他啟用和談高手王粲，運用慰喻開導的方式，先後招降了荊州牧劉綜、招降了陝西漢中的漢寧太守張魯。在他的領導下，王粲與華歆又聯手招降了孫權。所以，運用慰喻開導的方式長此以往，曹操統一中華指日可待。

建安十三年，荊州牧劉表之子劉綜，經過王粲的開導，請降曹操。曹操即任命王粲為丞相掾，即丞相的助手。

建安十四年春三月，曹操進駐安徽亳州，作輕舟，治水軍。目標是對付孫權。

建安十六年，曹操自此連續四年圍剿馬超。

建安十七年，冬，曹操徵孫權，任命孫權的舊部華歆為丞相軍師。

建安十八年，春，曹操破安徽巢湖孫權的江西營寨，俘虜孫權的都督公孫陽，退兵。

建安二十年，曹操十萬大軍破張魯於陝西陽平關。王粲隨行參戰。曹操遣人慰喻開導張魯。張魯盡將家出，皆降。王粲為此作有長篇詩文，頌揚曹操的漢中大捷。同年，孫權圍攻安徽合肥，敗於張遼八百壯士衝殺至麾下。

建安二十一年，冬，曹操進駐安徽巢湖。王粲隨行，出任侍中。曹操遂攻安徽無為。

建安二十二年，春，孫權令都尉徐詳走訪曹操，請降。王粲於返程途中病死，享年41歲。

但是！華歆是孫權的間諜。孫權總有辦法對付曹操。

曹操在擔任山東濟南相時，與華歆有過交往，於建安五年徵調華歆至身邊任侍郎。

華歆在孫權屬下服役時，娶了位帶有小兒的妻子。小兒名叫駱統，駱統長大以後成為孫權的叔叔孫輔的女婿。

曹操啟用華歆的初