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實際上遼國也對河套平原垂涎欲滴。但它與西夏一樣，地很廣，如果包括向它臣服的西北征討司粘八葛部，東京道的女直各部，它的面積與宋朝本土的面積不小些。但同樣，地更廣，人更稀。

其實它們也怕激起宋朝龐大的人口基數反彈，因此對於現在拿拿進貢，還偶爾打一回草谷很滿意。他們不是不想得到西夏，特別是河套，可是党項人太兇了。河套平原與銀夏平原是它們的命根子。如果在得不償失的情況下，反而有可能被宋朝有機可趁。

當然，痛打落水狗的機會，遼興宗是不會放過的。

聽了皇帝這番話說得在理，這些大臣也不好反對了。就是太后一黨，又何嘗不想，壯大自己的國家。

於是一支使節，向西夏出發，他們要元昊交出興平公主來。理由很簡單，朕把自己親妹妹交給你，關健時候你自己逃命，不顧我妹妹，朕生氣了。不管你用什麼方法，話要見人，死要見屍，興平公主我要帶回國。

實際這一切只是為了找一個藉口，遼國想出兵西夏了。這讓元昊更是雪上加霜。

可就在遼國所有人都在關注著這支使節時，遼興宗突然發動了政變。這才是他的本意，因為想要對西夏用兵了，他才好調動軍隊，不被太后一黨警覺。這是耶律宗政出的一箭雙鵰的計策。至於石堅到底是真死還是假死，他們並沒有管。只知道現在的機會不可錯過。無論是國內還是西夏。

在政變之前，他的一些調動還是引起了法天太后蕭斤的警覺，她現在對這個兒子與她明爭暗鬥已經失去了耐心。於是再次找到遼興宗的弟弟宗元，對他說她要立即廢遼興宗，立宗元為帝。宗元將此事告訴了遼興宗。

於是遼興宗加快了行動，調集了親信，用武力以雷霆之勢廢掉法天太后，強迫法天太后到慶陵去守陵。然後大肆捕殺法天太后的親信。

到了第二年開春，遼國國內局勢穩定下來，他將把蕭斤接了回來，並與她保持十米的距離，以防不測。以後終生，這對母子關係也沒有修復。處理了法天太后的親信。遼興宗為齊天皇太后平反，為她還修了陵園重新安葬。

這一次遼興宗對弟弟非常感謝，在一次酒醉時答應百年之後傳位給宗元，其子耶律洪基在他執掌了大政後，也未曾封為皇太子，只封為天下兵馬大元帥而已。這一次的失言，在歷史上種下了道宗繼位後，宗元父子企圖謀奪帝位的惡果。在這個時空裡，也讓石堅利用了反間計，將遼國分裂。最後最終連累到滅亡。

不過這次短暫的混亂，卻使遼國穩定下來，沒有國內的危機。即使在這冬天裡，遼興宗也開始召集了人馬，他要邁出“偉大的一步”。

在西夏，元昊和張元焦頭爛額，不過他們得出現結論遼國這次很可能的進攻，對西夏危脅不小。但比起石堅來，還差得很遠。這個傢伙可以將一個很小的缺點無限地放大。如果這次不把石堅擊斃，遼國再向西夏進攻，那麼石堅肯定會兩面夾擊，西夏亡矣。

石堅死亡的訊息，確如趙蓉分析，是元昊為了安定人心放出的。但他們也的確知道了石堅的去向。

這只是緣自石堅的一個小小疏忽。

那一天他買皮毛時，對那個商人很仁慈，並沒有殺掉他，將這條線索毀去。也許當時石堅也感覺到不對，終竟他不是一個殘忍的人，沒有想到過滅口。

然而張元無意中得知這一條訊息後，他就發出的疑問。本來倉庫裡還有一批皮毛，宋軍為什麼要這麼多的皮毛。他還找到了主管這些貨物的儲存的大臣，張文顯。確定了數量之後，他更是奇怪，石堅要這麼多皮毛有什麼用？

這麼多皮毛