刀鋒刺入肉，深可見骨，挑出手脈，蘇小缺喉嚨深處發出小動物似的哀鳴，想掙扎卻毫無力氣，只聽崩的一聲輕響，手筋已割斷，鮮血怔了一瞬，才激湧而出，流淌到地上，滲入泥土，蘇小缺的胳膊抽搐了一下，只覺得心臟被重重擰了一把。

右手，左手，藍老三額頭上有汗珠，蘇小缺臉上脫了色，頭髮溼淋淋的蓋著臉，星辰春水般的眼眸黯淡無光，嘴唇直哆嗦，已然痛到神志模糊。

兩根粗大的手指扣住腳踝，蘇小缺的腳踝殊異於常人的纖長優美，足尖輕地，身形展動開，鳥跡魚落，勾留無痕，便是名滿江湖的狐蹤步。

腳筋比手筋更麻煩些，藍老三換了勾刀，下手精準，刀身沒入蒼白細緻的肌膚，牢牢勾住腳踝筋脈，從腳筋下穿過，啪的一聲，割斷，並沒有讓蘇小缺吃多餘的苦頭。

玉白的筋茬兒半露在腳側，血如泉湧，淌得地上像剛經歷一場雨，溼得透了，踩著嘰嘰咕咕的響，蘇小缺聽著忍不住噁心，只覺得自己飛旋著往黑暗裡墜落，輕輕吐出一口氣，徹底昏死過去。

藍老三洗淨手，卻見金五兩不知何時已走出刑堂，忙趁著蘇小缺昏過去不知道疼的當兒，用乾淨的布條包紮好傷口，拿過一條毯子裹住，抱起出刑堂，走到街道拐角處，特意尋個避風的屋簷角落，就要輕輕放下。

蘇小缺臉色慘白，腦門上沁出冰冷的汗珠子，微蹙著眉，似乎覺得有些寒冷，掙扎著往藍老三胸口溫熱的地方貼。

藍老三咬咬牙，將他放好，想了一想，脫下棉襖，給他裹上，又用毯子蓋好，這才踩著積雪離去。

細碎的雪花淅淅簌簌的密密飄落，不一會兒，蘇小缺漆黑的頭髮便被撲進屋簷的細雪沾染成一片慘白。

這日一清早，金五兩正與荊楚在臨州總舵商量幫中瑣事，便有小叫花來報唐家三少求見，一時領進兩個人來，一個面容俊美而憔悴，正是唐一野，另一個隨從臉色蠟黃，頰有刀疤，滿面虯髯，耷拉著眼皮，瞧著不甚起眼，卻是謝天璧扮成。

唐一野與金五兩見禮後，直言道：“不知父親的書信長老收到不曾？蘇小缺本是唐家旁支血脈，雖犯下大錯，還請貴幫手下留情，晚輩今日趕來，就是想接他回唐家，嚴加看管懲治。”

金五兩尚在沉吟，荊楚搶著道：“蘇小缺已經死。”

唐一野臉色登時煞白：“怎麼可能？唐家掌門的書信貴幫難道沒有收到？”

頓了一頓，口氣隱然有威脅之意：“莫不是貴幫當真要與我唐家過不去？”

時值丐幫甫遭重創勢力凋零，而唐門卻是如日中人才濟濟，唐一野此言雖無禮，卻是打蛇七寸的狠話。

金五兩居長老之位近二十年，最是諳熟世故，今時不同往日，風吹過草木就要低頭的道理比誰都明白，當即忍怒嘆道：“丐幫唐門一向交好，唐三少先莫要著急。”

“蘇小缺只是受幫中刑罰，並沒有死，不過他死活不肯回唐家，只求遠離江湖是非，過平靜的日子。我們都是看著他長大的，孩子要求也不忍心不答應，那日行刑後，藍老三便把他送到街角安仁堂，由他自去了。”

唐一野急問道：“他離開丐幫幾天了？”

金五兩想想，道：“三四，不過他行動不便，多半還在安仁堂附近，就讓藍老三帶們過去瞧瞧。”

到安仁堂，卻見雪滿臺階，冰凍屋簷，哪裡有半個人影？

唐一野心中惶急，大失名家公子風範，一把拽住藍老三的衣襟，厲聲道：“到底在哪裡？你……你是不是記錯？”

藍老三也是大急，辯道：“那晚就是把他放裡，小缺傷得重，怎可能不見？”

謝天璧已腳踹開安仁堂的大門，直闖而入，四顧一盼，見一管事打扮的人，上前便問道：“這幾天安仁堂