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第3部分

朱由檢獨自仰首看著,睜著兩隻眼,皇后和袁妃都去了,他竟似毫無所見,人到了這般光景,思想已是一片空白,想得極多,其實又什麼都沒有想,耳朵所聽見的只是自己的呼吸甚至於心臟跳動聲,躺著的身子一下子像是變得極大。一下子又變小了,小得無地自容。

這時候,宮裡卻傳出了一些聲音。

彷彿是許多女人的哭叫、奔跑聲,畢竟是這座起自永樂成祖朝代所興建的宮殿太大了、太雄偉了,大到一宮相住,可以彼此見面不識,甚而鳴犬不聞。是以,一件事情,如果能讓“皇帝”也感覺到有震驚,那必然是一件驚天動地的大事了。

朱由檢緩緩由位子上站起來,走向窗前。

一內侍出現跪叩道:“皇后己頒了皇上御旨,已有無數宮人投了御河,魏宮人跳了井,劉妃、錢妃也都尋了死……東西六宮這會子鬧翻了天,皇后坐陣,保全了主子的名節……陛下可要去看看喀?”

“好——都死了……死得好——”朱由檢點著頭,用著略似沙啞的喉音道,“我會去……回頭我會去……”

他的目光方自抬起,即見一名太監,正在“乾清宮”前緩緩升起一隻白紙燈籠,連著原來的早已升起的兩隻,共為三隻,黯夜裡極其醒目。

先時,未曾破城之前,為示報訊,皇帝曾親自口諭宮內各門官,示以白燈為信,由一而三,分別情勢緩急,三燈俱懸則表示皇城已破,敵將攻人紫禁城矣!

看到這裡,他遂知天命已去,大勢不可挽回,咬了咬牙,大聲道:“叫王承恩!”

王承恩等一行內宦,早已隔門侍候,聞召慌不迭趨前請旨。

朱由檢冷森森地道:“葉照可回來了?”

“還不曾——”王承恩不寒而慄地道,“許是……快……快了……聖上你老……”

朱由檢嘆息一聲:“來不及了,朕不等他了……”

原來他心裡一直還在懸念著太子與永定二王的安危,指望著葉侍衛的即時返回,親口證實了他們的無恙,才能安心,卻是葉照的遲遲不歸,說明事情大有蹊蹺,這就令他惴惴不安,死不甘心。

看著這個一向忠心侍奉他的太監,他大聲叫道:“筆硯侍候……”

容得筆硯備好。

朱由檢恭坐御案,內侍鋪好了他素日慣用的素裱盤龍宣紙。他卻一把抓起,擲向地上,隨即將身上所御絛黃袍翻起,露出月白色的綢襟內裡。

即在這片內襟上,寫下了他的痛心遣詔:“朕薄德匪躬,上幹天咎,致逆賊直逼京師。皆為諸臣誤朕,朕死,無面目見祖宗,自去冠冕,任賊分裂,無傷百姓一人。”

王承恩在一旁看得怵目驚必,“撲通”跪倒地上,痛哭道:“皇上萬不可……”

話聲未已,朱由檢已擲下手中筆,厲聲叱道:“拿寶劍來!”

(引子)殺家

三尺龍泉在手,朱由檢陡地平添了幾許殺機,向著身邊的王承恩、王之心兩個太監冷笑道:“走,跟我到後宮去……”

兩個太監各自叩頭應了一聲,彼此對看著,莫名所以,朱由檢卻已經大步向外踏出。

王承恩、王之心忙即搶步跟上去。

出得寢閣,一陣冷風襲來,各人都禁不住打了個寒顫,王之心道:“皇爺少候,臣去拿件衣裳。”

朱由檢說:“用不著——”大步走向御道。

卻見三四名內侍正由對面飛快跑來,嘴裡大聲驚呼不已——

前面那個邊跑邊嚷說:“快報給爺知道……可不得了啦——不得了啦——”

司禮太監王之心趕上一步,怒叱道:“放肆,聖上在此,還不退下!”

幾個小太監慌忙止住腳步,就著這邊燈光一打量,方自發覺到敢情