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第5部分

冬去春來,這件事始終沒有實現的機會。而在夏天到來之前,埃德加收到了一份從倫敦來的信件,是來自皇室的邀請。這他當然不敢怠慢,請了假就直奔倫敦。這被所有人認為是一個封爵的訊號,所以送他上火車的人特別多特別熱情。

有了舞會時的經驗,埃德加下意識地在人群裡尋找那個漂亮的棕發青年。不過,對方還是沒出現。這真是越來越令人難以捉摸了……就算是欲擒故縱,也該有個限度,對不對?

但是正事明顯比這種偶爾閃過的想法更能吸引埃德加的注意力。他到倫敦之前,原以為就是覲見一些貴族,至多到公爵或者親王。結果卻是,他的確見了公爵和親王,但是最後竟然被帶到了喬治六世的面前。和他一起的還有幾個人,都是在戰爭中立了大功的年輕軍官。國王患有嚴重肺癌,但是依舊不辭勞苦。看得出來,他很喜歡他們。等到會面結束的時候,所有人都知道,等今年十二月八成有封爵的訊息——國王生日和新年都在那時候。

對此,埃德加並不感覺到特別欣喜。雖然他很可能要獲封侯爵,連提兩級,都超過了他父親,但是這代價太沉重。除了他之外,三代以內的直系親屬都死了,再高的爵位也換不回他們的性命。

當然,這並不是一個可以對別人抱怨的理由。在戰爭裡,一點損失也沒有的幸運兒是少數。所以在皇室招待他們去遊覽倫敦郊外的基尤皇家植物園時,埃德加點頭答應了。如果沒有意外的話,這是他在倫敦的最後一件事,做完了就打算回去。

相比於在戰爭中變成了廢墟的伯明翰,倫敦的情況顯然要好得多。至少,英國人引以為傲的皇家植物園並沒有受到影響,裡頭來自世界各地的植物也都長得非常好。尤其是在熱帶溫室裡,那些鬱鬱蔥蔥的闊葉植物,讓人感覺進入了雨林,完全忘記外頭的寒冷與艱苦。

埃德加從未去過任何一個熱帶雨林,這地方讓他大開眼界。“它們長得真漂亮。”在走到走廊的一半時,他由衷地說。

熱帶植物溫室是一個很高的玻璃建築,橫截面呈T字形。它外面看起來像是倒扣的船底,內裡由鋼鐵支架支撐。遊人可以順著樓梯登上長臂兩側二樓的走廊,中間還有螺旋樓梯,隱藏在樹木的陰影裡。而他們站的地方,正是二樓最好的視野——放眼望去,淺綠深綠,一片鬱鬱蔥蔥,生機勃勃。

這種情景,不得不讓埃德加承認,他原來的想法是錯誤的。原以為植物園沒有什麼可看的,但是這些綠色就是他們的目標,是不是?土地變成了廢墟,他們也要讓它們重新變得富饒強大,是不是?他看著眼前茂盛的藤蔓,大概明白了來這裡的意思。

同行的其他人表示贊同。不過還沒等他們把話都說完,就有人先發現了別的東西。“看,那邊螺旋樓梯上似乎有人。這時候,竟然還有其他人來遊覽這裡?”

一行人都是軍人,視力上佳,轉頭過去的時候都看見了目標。有兩個人正站在樓梯上,旁邊茂密的棕櫚葉遮住了他們的一半身形。臉部看不清,但是從衣物上來判斷,是一個男人和一個女人。

埃德加微微眯了眯眼睛。是他想太多了嗎?他怎麼覺得那男人特別像格倫?

給他們做導遊的人倒是認出了其中一個。“噢,先生們,那應該是美國人。商人們總是能找到機會,即使需要跨越大洋也不能阻礙他們。”

“美國人?”有人跟著問了一句,“打算過來和我們做生意?”

二戰裡,歐洲大陸是主戰場,美國離得遠,在戰爭裡受到的影響實在有限。這些軍人心裡都心知肚明,他們英國的地位在戰爭後就隱隱有些落後於美國,滿目瘡痍的國土就是實證。如果他們不能在短時期內復甦經濟的話,那就肯定會被超過。但是美國是他們的援軍,這讓他們心情尤其複雜——想想,他們原本世界