「他已經展現了。」凱諾說話時看著我，而不是阿格。

「那麼，雖然是謠言，這次倒是真的囉。」阿格的語調帶著溫馨與祝賀之意，我真無法相信他剛才對母親的露骨侮辱是蓄意所為。「消解的天賦。好耶，那是我很想見識的力量呀!如你們所知，在我們足莫世系，只有女人具有克思血統。當然，她們是承襲了天賦，但卻無法展現。也許小歐睿肯為我們做個示範。小夥子，你願意嗎?」大嗓門顯得很和藹、很熱切。拒絕是不可能的。我沒說什麼，但禮貌上必須有點反應。我於是點頭。

「好。那麼，我們會在你來之前，設法先找到幾條蛇，嘎?要是你喜歡的話，或許也可以幫我們把舊穀倉的老鼠和小貓清除掉一些。我很高興知道那個天賦真的展現了。」這是對父親說的，語調同樣熱烈和藹‐‐「因為我對我一個孫女，就是我最小兒子的女兒，一直有個想法。等你們到足莫時，也許我們可以談一談。」他起身。「現在，你看，我並不像他們所說的像食人妖怪吧。」‐‐這是對母親說的。「等到五月，道路幹了，你們將會大駕光臨，好嗎?」

「十分樂意，先生。」湄立也起身了，而且合指疊掌，頷首鞠躬‐‐那是平地人禮貌表示尊敬的姿勢，我們相當陌生。

阿格注視她，彷彿有了這個姿勢，湄立才入了他的眼。之前，他都沒真的看我們任何人。母親恭敬冷漠地站著，她的美不像高山婦女的美，她的美是骨子裡的優雅、敏捷，以及細緻的活力。我看見阿格的表情變了，變凝重了，裡面有我讀不出來的情緒‐‐驚嘆、羨妒、饑渴、怨恨?

他呼喚那幾個跟來的隨員，他們原本一直圍坐在母親為他們準備的餐桌旁。他們魚貫走向庭院他們的馬匹那兒。不一會兒，全體在馬兒的雜遝聲中離開。母親看著盛宴後的杯盤狼籍。「他們大吃了一頓。」她帶有女主人的自豪，但也含著悲傷，因為她花了一番精神和力氣製作點心，卻完全沒有剩下一點點可以給我們自己吃。

「有如烏鴉擠著吃腐屍。」凱諾諷刺地引用。

母親輕輕一笑。「他不是圓滑的外交官。」母親說。

「我不曉得他是什麼。也不曉得他為何而來。」

父親瞥瞥我，但我站著不走，決心聽他們說什麼。

「也許。」凱諾說，很明顯想延後討論‐‐至少，延到我明白自己不應該在那兒聆聽而離開之後。

母親倒是沒有這層顧慮。「他是在講訂婚的事?」

「那女孩，想必差不多年紀了。」

「歐睿還沒十四歲呢!」

「她應該小一點。十二或十三歲。但，你知道嗎，她從她母親那邊繼承了克思血統。」

「兩個小孩子訂婚，然後等結婚?」

「那倒不是什麼不尋常的事。」凱諾的口氣漸漸冷硬起來。「只是訂婚，好幾年後才結婚。」

「無論是哪一種安排，現在都太年幼了。」

「早早把事情定了，讓大家都知道，這是最好的辦法。好交易透過婚配而來。」

「我不想聽這種話，」母親平靜地說，一邊搖頭。她的口氣一點都沒有違抗。她向來就是個不常宣示反對意見的人‐‐以父親那陣子的緊繃，要是母親明白反對，可能早就不曉得把父親激到哪兒去了。

「我不知道足莫家想做什麼，但如果他提出訂婚，倒是個大方的提議，我們也該謹慎考慮。西部這一帶，沒有其他具有真正克思血統的女孩。」凱諾看著我。我忍不住回想，父親平時怎麼用那深思、評估的目光注視那些小公馬和小母馬，一邊琢磨著馬廄的未來。然後，他轉開了目光不