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這時,我看不見凱諾,也看不見剛才瞧見的那批人了‐‐我真的有看見他們嗎?慢灰又滑又絆地下山,這山丘對他而言太陡峭了。等我們終於下到平坦地面,四周都是泥塘和沼澤,前方不見半個人。我策馬往樹叢跑去,終於到了比較乾爽的地面。我剛發覺慢灰左上腿跛了時,也發現我前方的樹木間站了一個人。那人手上有十字弓,而且正在快速拉開,目光對準我的右側。我大叫著騎馬朝那人衝去。我騎的這匹老種馬不曾受過作戰訓練,竟然偏向一側閃避前方的人,不過,馬匹儘管不靈活,那個人還是被馬後蹄擊倒在地。慢灰擊倒對方後繼續快跑進入樹林。我們經過地面上的某個東西‐‐是一個被消解的男人,像顆被剖開的甜瓜。然後又經過另一個男人,他身穿黑外套,宛如一堆垃圾般癱在地上。慢灰跛足跑出小樹林,又回到空曠的地方。

我看見父親在我前方不遠處,正掉轉布藍提好再次面向小樹林。他伸著舉高的左手,臉上燃燒著怒火與喜悅。但他的表情很快就變了,他朝我看了一會兒,我不知道他是否看見我。接著,他上身向前彎倒,從馬鞍向側前方滑出去。我以為他這些動作是有意的,正感到納悶不解。訓練有素的布藍提倒是依舊站立。我聽見左後方有人在喊叫,但我只顧騎馬奔向父親。我滑下馬背,沖向父親。他躺在布蘭提旁的沼澤草地上,肩胛骨間插著一枝弩箭。

特諾趕到,他的其餘族人和我們有個族人也趕到,全部圍著我們父子,高聲議論著。有幾個人快跑進樹林,特諾在我旁邊跪下來,扶起父親的頭,並說:「噢,凱諾,凱諾,天啊,噢,不,你不該這樣的,不。」

我問:「阿格死了嗎?」

「不曉得。」特諾說:「我不知道。」他環顧四周。「去找人來這裡幫忙。」他說。

仍有幾個人喊叫著。其中一個人跑向我們,大喊:「是他,是他!」布藍提嘶鳴著向後退,抗議這場混亂。「那條蝰蛇,那條肥蝰蛇,他爆裂開了,死了,被消解了!他那個混蛋偷牛賊兒子就在他身旁!」

我站起來,走向慢灰。他跛足而立,避免把重心放在左前腿。我將他牽向布藍提,這樣才能同時牽兩匹馬。

「我們可以把他抬到小種馬背上嗎?」我問。

特諾抬頭望我,還是一臉困惑。

「我要帶他回家。」我說:「我們可以把他抬到小種馬背上嗎?」

仍有喊叫聲傳來,而且還有人跑來跑去。最後,有人抬來一塊厚木板,那塊厚木板本來放在一條小溪上當做人行橋。大家把凱諾抬到木板上,就這樣一路抬著,爬上漫長的山路,向樂得世系走去。他們可以讓他平躺著,因為弩箭穿過他胸膛,向前突出有一尺長。我走在他身旁,他面容平靜安穩。我不想合上他的雙眼。

第十八章

克思世系的墓園位在石屋南邊一處山腰上,遙望頁恩山的土色斜坡。我們把凱諾埋葬在湄立近旁。他下葬前,我特別將湄立那條褐色披巾放在他遺體周圍。為他主持哀悼式的人不是葩恩,而是桂蕊。

與之前的野豬狩獵一樣,阿格這回的突襲也是一次失當的安排:人馬分開兩隊,一隊在傑勒世系迷路,最後從我們邊境冒出來。他們並沒有大肆破壞,只放火燒了一個穀倉,就被我們的農民趕走。阿格與哈巴原本一直待在森林小徑,帶著十個人,其中五個是弓箭手。凱諾殺了阿格、阿格的兒子,還有一個弓箭手。其餘人馬竄逃而去。樂得世系的一個農民追趕他們,跑得過遠,進入了樹林,對方回過頭對付他,雖然他用野豬長矛擊傷一個對手,最後還是被撂倒。所以,這場突襲一共死了五個人。

過了一段時間,足莫世系的人傳話來,說黛娜和她兒子沙貝希望終止宿怨,請求克思世系按照凱諾生前答應的