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第56頁

玫茉系出高華氏系,解讀神諭、為安蘇爾城指點迷津本該是高華家的職責,但神諭沉寂已久。十七年來,玫茉學習閱讀秘室中最後的藏書,文字滋潤她的心;但家園被毀、親人受盡折磨,讓她心中仇恨不斷滋長;她只知道,阿茲人是永遠的敵人,她要殺光阿茲人。

知名的詩人歐睿久聞安蘇爾文風鼎盛,他受阿茲人之邀,與妻子馴獸人桂蕊一同到來。阿茲人雖視文字為惡魔,卻熱愛詩人講述的故事。意料不到的是,歐睿講述的故事不僅娛樂了阿茲人,也擾動了潛伏於安蘇爾城底下的暗流。

安蘇爾人失去信仰與文字,在被壓迫的沉默中度過十七年。

延續已久的仇恨與戰爭,該如何結束?

沉默了二百年的神諭,何時會再重新發聲?

書籍與惡魔

「我不會閱讀。」才講完,我看他臉上的笑容快速消褪,回歸原有的暗沉,於是趕緊說:「我可以學嗎?」

這句話稍稍挽回那笑容,接著他望向別處。

「閱讀是危險的,玫茉。」他說,並非把我當成小孩在對話。

「因為阿茲人害怕閱讀。」我說。

他重新注視我。「他們是害怕沒錯。他們必定會害怕。」

「閱讀不是惡魔或妖術。」我說:「根本就沒有什麼惡魔或妖怪。」

他沒有直接回應我,只望進我的眼睛;一個靈魂衡量著另一個靈魂。

「如果你喜歡,我會教你。」他說。

克思頌歌〈自由謠〉

如同置身冬夜黑暗中

吾等眼目尋求黎明,

如同置身苦寒枷鎖裡

心靈渴望陽光,

何其盲目又何其受縛,靈魂

恆向爾呼求:

做吾等之光、吾等之火、吾等之生命,

自由!

第一章

我清楚記得的頭一件事情是進入那間秘室的寫畫方法。

我的身量恆是那麼矮小,因此,想在走廊牆壁的正確位置比畫那些記號,我得盡力向上伸出胳臂才行。厚厚塗布灰泥的牆壁,有好幾個地方龜裂了,灰泥碎落,露出裡面的石頭。整條走廊幾乎全黑,而且靜極了,恆常散發塵土與歲月的氣味。可是我不害怕,我從沒怕過那個地方。我舉臂,在正確的位置移動手指,幾乎沒碰到灰泥表面,只是在空中比畫。牆壁那扇門開啟,我走了進去。

房間內的光線明亮沉靜,那是從挑高天花板上眾多小塊厚玻璃透進來的天光。這房間很狹長,好多書架沿牆而立,滿滿都是書。這是我的房間,我一直都知道有這個房間。依思塔、莎絲塔和顧迪都不知道,他們甚至不曉得有這個房間。他們不曾走到宅邸後面這麼深遠的走廊這裡。來這裡得經過「商路長」的房門。而商路長本人,由於罹病,加上跛腳,大多待在他自己的套房。這間秘室是我的秘密,是我能夠獨處、不被責罵、不被打攪,又不用害怕的地方。

記得我進入秘室不只一次,而是很多次。在當年的我眼中,裡頭的閱讀桌好大、書架好高。那時候,我喜歡躲在閱讀桌底下,把書疊起來充當牆壁或屏障。我就假扮成巢穴中的小熊。窩在那個巢穴裡面,我覺得安全。出巢穴後,我總是把書放回它們各自所屬的架子,放得準確是很要緊的。我總逗留在房間比較明亮的這一頭,靠近那扇不是房門的房門。我不喜歡房間另外那頭,那邊太暗了,而且天花板漸低。我私下幫那一頭取了個名字,叫「暗影端」。我總是遠離暗影端。對暗影端的畏懼,也是我私人秘密的一部分、我「孤獨王國」的一部分。它一直單單屬於我個人,直到我九歲那年的某一天。

莎絲塔老是為一些無關緊要的事罵我,而且那些事又不是我的錯。假如我粗魯回應