「你怎麼知道那個故事?你怎麼學到我們族人的歌謠?」

「我聽過一個故事或一首歌謠後，它就成為我的了。」歐睿說：「那是我的天賦。」

「除了那種天賦，還有創作歌謠的天賦。」夷猷說。

歐睿頷首鞠躬。

「但你在哪兒聽到的?」統領兒子追問。「你在哪兒聽人講《德大》?」

「我旅行過阿蘇達的北部，夷多統領。那邊每個地方的居民都把他們的歌謠和故事送給我，也就是跟我講故事、唱歌，跟我分享這種財富。他們沒有要求付費，沒有要求一頭獅子幼獸，或甚至一個銅子兒，他們只要求一首新歌或重講一個老故事。沙漠地區，最貧窮的人民在文字上和心靈上最慷慨。」

「真的，真的。」老統領說。

「你讀過我們的歌謠嗎?你有沒有把它們收進書裡面?」夷多吐出「閱讀」和「書籍」這樣的字眼，有如它們是他口中的糞便。

「王子，置身在阿熹神的人民當中，我就依照阿熹神的律法過生活。」歐睿說這話，不但流露尊嚴，而且語氣強烈。那是一個人的榮譽受到挑戰時，針對那挑戰所作的回應。

夷多轉身走開，不曉得是因為歐睿直率的答覆，還是他父親的怒視而退縮了。不過，他對他的一個同伴說：「那個拉提琴的是男人嗎?我以為是女人呢。」

事後桂蕊才告訴我，在阿茲人之間，只有女人演奏撥弦樂器或拉弦樂器，男人則是吹笛子或吹號。但是，當時我一心以為，夷多是想侮辱歐睿;再不然就是，他想找機會嘲弄他父親，而侮辱歐睿正是一個途徑。

「詩人，假如您用過茶點，已感到神清氣爽，那麼，我們很想聽您朗誦您自己的詩作。」夷猷說：「只是，還望您原諒我們對西岸地區的詩相當無知，請多啟迪指教。」

統領說話這麼得體典雅，真教我驚訝。他是個上了年紀的軍人，這一點無庸置疑，但他說的每句話都經過斟酌，甚至以古字和轉語修飾，聽起來真令人心曠神怡。對於一個迴避書寫，並以開口大聲說來表達其文字藝術的民族，你是有可能聽到他們這樣說話的。而在那次之前，除了喝斥命令以外，我幾乎沒聽過阿茲人說什麼話。

除了口語上一決雌雄，歐睿也相當擅長文雅有禮的交流。稍早，朗誦史詩《德大》時，他把天生的北方腔放到一邊，藉由模糊掉較重的子音，並突顯母音，他說起話來就像個阿茲人。此刻，他回答統領的要求時，依舊保持那種柔和的阿茲腔：「統領，在詩人這一行裡，我微不足道。」他說：「而且，我也無心把自己擺在那些偉大得多的人前面。您與您的朝臣能否容許我不要朗誦我自己的詩作，改為朗誦峨岱地區最受喜愛的詩人，德寧士的詩作?」

統領點點頭。歐睿一邊繼續為七絃豎琴調音，一邊先解釋，這首詩不能用唱的，樂器的聲音只是用來區隔這首詩和前後其他話語，有時候也用來表達那些無法言說的東西。歐睿解說完，也調好音了，他先向七絃豎琴點頭鞠躬，然後撥動琴絃。琴音悲切、清晰、激昂。最後一個絃音消逝時，他才說出《轉化》長詩第一篇的起首字句。

直到歐睿全部講完，沒人稍有移動。即使在歐睿講完之後，大家依然沉默良久，如同市場那些聽眾一樣。正當他們準備鼓掌表示稱讚時，統領突然舉手。「不成，」他說：「詩人，再一次!假如您肯，請再為我們講一遍這個傑作。」

歐睿露出有點震驚的表情，但他微笑，再次對豎琴點頭鞠躬。

在他還沒碰到琴絃之前，有個男人大聲說話了‐‐不是夷多，而是距離他那一夥人不遠的一個男人。他身穿紅黑兩色的袍子，紅色高帽子從帽頂到肩膀有個盒子似的頭飾，直直垂下來，把他的頭遮得只剩臉孔可以看見。他的