關燈 巨大 直達底部
親,雙擊螢幕即可自動滾動
第118頁

從營區的東南窗望出去,可以看到水門和伊斯瑪橋。緹柔與我遠望騎兵隊抵達,停在那堵半毀的城牆外,與持續看守並築工事強化橋樑的市民談話。他們談了好一會兒。最後,一名阿茲士兵獲準透過水門,由三、四十個市民護送。士兵走過伊斯瑪橋,沿著東路,直直走往負責守護營區的哨兵線。我看見他握著一根白色的木製杖子。根據歷史書籍,我知道那是使節的信物。

「你的信使來了,吾王。」緹柔對領統說。

沒多久,那個藍斗篷的軍官手持白杖,大步走進來,現在護送他的是一隊士兵。他向統領敬禮:「統領中的統領暨太陽之子,至高祭司暨阿蘇達國王,阿克雷王上,有訊息向安蘇爾的夷猷統領布達。」他說。阿茲人發表公開談話時一貫慎重有節的隆隆嗓音。

靠在枕頭上的老統領讓自己坐高一點,咬著牙做出像鞠躬的模樣,並且說:「最尊貴的阿克雷王上,太陽之子的信使,歡迎。波利,你可以退下了。」他對護送團的隊長說。然後他環顧一圈,依序看了緹柔、我,以及也在場的雅芭,然後說:「出去。」

我很想學希塔那樣咆哮。但最後,我順從地跟隨緹柔出去了。

「等那個信使一離開,他會告訴我們那人說了什麼。」她對我說:「得等一下。既然我們有一點點時間,你餓嗎?」

經過了穿越城市的困難旅程,我又餓又渴。緹柔拿出他們可供應的現有東西:水、一小片乾硬的黑麵包、兩顆幹黑的無花果。「圍城配給糧。」雅芭微笑道。我小心翼翼、謹慎專注地吃,一丁點渣滓也沒浪費,得自貧窮的禮物就該這樣對待。

我們聽見那位信使離開了。很快地,夷猷大喊:「來!」

我心想:我們是狗嗎?然而,我還是與緹柔和雅芭一起「來」了。

夷猷正試著坐直,他那張氣色不佳、皺紋重重的瞼孔,看起來像在發燒。「神明在上,神明在上。緹柔,看來我們擺脫困境了。」他說:「讚美神!聽好了,我要你們兩個去宮殿或惡魔之家,隨便哪一邊都行,只要找到管得了暴民的首領就好。告訴大家這些話:沒有軍隊從阿蘇達來;而且,只要城市保持和平,以後也不會有軍隊從阿蘇達來。告訴他們:統領的統領願意他的安蘇爾子民完全免進貢,從此以『阿蘇達之保護領地』的地位,課稅上繳至昧中城的財庫。太陽之子已賜我榮譽頭銜,擔任這個保護領地的『親王‐總督』。我將儘快邀請安蘇爾城的首領們前來與我共商大計。並聽取我們的條令‐‐攸關城市政體以及與阿蘇達貿易的條款。若干士兵將繼續留在這裡,擔任我所建議的守衛職務,並保護城市,以免市民不守規矩,也以免遭桑卓門或其他人入侵。等確定了安蘇爾順從我們的條令,大多數軍隊將返回昧中城。好啦,在這座該死的城市裡,有沒有任何人能夠回應上述各點,並據以行動?」

「我可以將訊息帶回去給商路長。」我說。

「就帶回去吧。那實在比拖著我穿過街道來得好。就去吧,然後把接受的訊息帶回來。回來時,帶些可以商談的男人來吧。神明在上,為何他們盡派兒童和女孩來找我?」

「因為,在此地,婦女和小孩也是市民,不是小狗和奴隸。」我說:「還有,假如你懂得怎麼書寫,你可以親自傳送你所謂的條令給商路長,並且自己閱讀他的答覆。」我氣得發抖。

統領朝我銳利地一瞥,做出一種解散的手勢。「緹柔,你願意去嗎?」

「我願意和玫茉一起去。」她說:「我想,那樣最好。」

的確是最好。在統領的訊息中,我所聽見的、我能聽見的,只有我們受命向阿蘇達繳稅;順服於保護國的地位,而不是一個自由的國度;而且不管阿茲人說什麼,我們都得照做。