「我叫提帛，先生，是廚房幫手，先生。」提帛小聲說。

「把那堆垃圾燒了，然後回去工作。來。」他對託姆說，兩人在長長的拱廊底下並肩前進，看起來好像行軍中的軍人。

我們去廚房找火，在爐子裡找來一根燒著的木柴，大費一番力氣才點燃木刀木盾。把皮革帽和護脛套放在火堆上時，好像把火悶熄了。我們把燒了一半的木材和發臭的皮革拉出來燒完，兩手因此有好幾處輕微的燒傷。最後，總算把那堆東西埋在廚房堆肥裡。這時，我們兩人都已涕泗縱橫。當兵雖然辛苦、駭人，卻也是光榮的，我們一直以當兵為榮。我向來深愛我的木刀，曾經單獨去藏匿處，把我的刀拿出來，對它唱歌，用石頭把粗糙不平的鋒面磨順，再拿晚餐省下來的油脂把它拋光。但那都是自欺欺人，我們永遠不會當兵，我們只是奴隸‐‐奴隸兼懦夫。我背叛了我的指揮，那股挫敗感和羞恥感讓我很不舒服。

下午的課，我們遲到了，跑步穿過整座房子到達學堂，衝進去時還大口喘著氣。夫子嫌惡地注視我們。「去洗一洗。」他只說這樣。我們剛才都沒有看看我們的髒手和髒衣服，這時，我看提帛的臉都是煤灰和鼻涕，猜想我的臉也一樣。「霞蘿，跟他們去，要他們洗乾淨再回來。」葉威拉補充。我想，他是看我們兩個垂頭喪氣，出於好心，才叫姐姐陪我們。

我看到託姆已經坐在他的老位子，但侯比還沒來。「出了什麼事?」我們走去清洗時，霞蘿問我們;而同時我也問：「託姆剛才怎麼說?」

「他說，主父吩咐你們燒掉一些玩具，所以你們可能會遲到。」

託姆為我們掩飾了，讓我們可以開脫。我真的大大鬆了一口氣，而且我還背叛了他，根本不配受此恩惠，我感激得差點哭出來。

「到底是什麼玩具?你們剛才玩了什麼?」

我搖頭。

提帛說：「幫託姆締當兵。」

「提帛，閉嘴!」我講得慢了點。

「為什麼應該閉嘴?」

「會惹麻煩。」

「那又不是我們的過錯，主父說的呀。他說那是託姆締的過錯。」

「才不是。反正你別說了!你正在背叛他!」

「唔，他剛才撒謊。」提帛說：「他說我們那時候在爬樹。」

「他是想為我們開脫，省去麻煩!」

「或是為他自己。」提帛說。

我們已經走到庭院噴泉，霞蘿多多少少出力把我們的頭推到水底下，搓搓抹抹，洗乾淨，花了點時間。身上各個燒傷部位和紅腫疼痛的手，遇水之初感覺刺痛，後來只覺得涼爽。從搓抹到洗淨，霞蘿得知過程的始末。她沒特別講什麼，只對提帛說：「葛維講得對，別再說了。」

準備回學堂時，我問：「侯比那隻眼睛會瞎掉嗎?」

「託姆締只說他受傷了。」霞蘿說。

「侯比真的對我生氣了。」我說。

「所以呢?」霞蘿口氣激烈：「你無意傷害他，他卻有意傷害你。假如他再試一次，準會給自己惹來真正的麻煩。」她講的是真話。霞蘿一向溫順隨和，卻會燃起怒火為我力爭，有如母貓為她的小貓戰鬥‐‐那是人盡皆知的，何況，她不曾喜歡過侯比。

我們走回學堂之前，她伸出臂膀摟我一下，並貼著我碰撞一下。我也貼著她碰撞一下。然後，諸事又一次通通化解‐‐幾乎。

第二章

侯比的眼睛沒事，但那個醜陋的傷口把他的眉毛切為兩半。不過，誠如託姆所說，反正他沒有多少俊美可被毀壞。第二天，他回到學堂，拿自己包紮的頭開玩笑，語氣堅忍，愉快面對每個人‐‐除了