「拔那!」千銳說：「要是我帶給你兩個上選的新人，你願意讓我回來嗎?」千銳不算向拔那行禮，語調也依舊輕快活潑，但他的態度舉止是尊敬的。「我是千銳伯恩，幾年前錯誤離開這裡，去了南邊。」

「你是那個高山人，」拔那微笑著說。他寬濶的微笑露出白牙，與鬍鬚形成反差，閃閃發光，他的聲音低沉得很動聽：「哦，你就為自己歡迎你回來吧，老兄。我們這裡是自由來去的呀!」他握握千銳的手。「這兩個孩子是‐‐?」

千銳介紹我們，簡短提及我們的才能。拔那拍拍威寧的肩膀告訴他，森林之心永遠歡迎獵手;至於我，他熱切地看了我一會兒，然後說：「葛仔，假如你願意，今天晚點來見我。託麻，你會幫他們安排宿處吧?好，好，好!孩子們，歡迎來到自由!」接著，他邁開大步走了，比任何人都高出一個頭。

千銳喜不自勝。「石頭神為證!」他說：「連半句嚴厲的話都沒有，而是歡迎回來，並且原諒一切!真是了不起的好漢，心胸寬大!」

宿處在營房內，住過森林兄弟營區那種草率搭蓋、煙味瀰漫的小屋，這裡似乎算得上是豪華了。用餐處在公共食堂，整天開放，自由前往。千銳在那裡吃到了滿心盼望的東西：他們宰殺兩隻山羊。千銳吃了烤羊肉，雙眼閃現滿足的光輝，羊油更是讓他兩頰發光。之後，他帶我去拔那之屋‐‐它宏偉地俯視中央廣場。千銳沒陪我進去。「我可不想壓壞我的運氣。」他說：「他是要你來，不是要我。唱你那首〈自由謠〉給他聽吧，喏?可以贏得他的心。」

於是我進去了，努力表現出「我才不怕」的樣子，告訴裡面的人，是拔那要我來的。屋裡全是男人，但我聽見屋內遠處傳來女人的聲音。那個聲音‐‐從大宅內其他房間傳出眾多女眷的聲音，奇異地攪擾我的腦子，我希望暫停一切，仔細聽。有個聲音是我想要聽到的。

但我必須跟隨帶路的幾個漢子。我們來到一個有大壁爐的大廳‐‐這時，大壁爐裡倒是沒生火。拔那坐在一張適合他的大椅子裡，與周圍男女談笑風生。女人都穿漂亮衣服，那些顏色，除了花朵或燦爛的霞光，我已經好幾個月不曾見過。你可能會笑我注目凝視的竟不是女人，而是繽紛的顏色。有些男人也穿著體面。看見男人乾乾淨淨、衣著帥氣、放聲談笑，真讓人愉快。這是熟悉的景象。

「孩子，過來這兒。」拔那的聲音低沉洪亮。「你叫葛仔，對不對?葛仔，你是卡席卡人嗎，還是阿西安人?」

在布里金的營區，你絕不會問一個男人：你從哪兒來。在逃奴、被棄者、被捉拿的小偷中間，沒有人喜歡那種問題。我們當中，只有千銳經常隨口談起他逃跑的原生地，理由當然是因為他已遠離那個地方，不用擔心任何傳言會跑回那邊。我們聽說，沒多久之前有幾場突襲攻進了森林，搜奴人在找尋逃奴。我們所有人都喜歡徹底擺脫過去，這一點很適合我。可是現在，拔那的提問讓我畏縮不前，以至於回答得生硬而不自在，連我自己聽起來都像在扯謊。「我是埃綽人。」

「埃綽?是嗎?唔，碰到城市人，我一看便知。我自己在阿西安出生，是奴隸的奴隸兒子。誠如你所見，我把城市搬進了森林，假如你又窮又餓又髒又冷，自由有什麼用處呢?假如淪落到那種境地，那種自由也不值得擁有!倘若有誰想靠弓箭或雙手的勞作維生，讓他遵循自己的選擇。但在我們這個範圍內，沒有人遭奴役或窮困度日。這是『拔那之律』的第一條和最後一條，對不對?」他笑著詢問周圍眾人，大家高聲回答：「對!」

這個漢子的精力與善意、他個人存在所含容的純粹歡快，銳不可當。他用他的溫暖和力道，將我們大家擁抱在一起。此外，他