「我知道。」緹淑悲傷地說。

很奇怪，何以緹淑讓我想起珊菟。雖然她們在各方面都完全不同，但也有相似之處，她們都能很快同情別人、能體會悲傷，而且不會對那些事喋喋不休。

監於我姨母的罪疚感防衛，我放棄了想要親近她的念頭。但對她的內在力量，我卻渴望瞭解更多。緹淑所說「我們大家小時候，有的人也有這種看見或聽見的能力」，我也很感興趣。可是，男人的知識與女人的知識，兩者的界限清楚得有如區分半數村莊的那條界線。緹淑對我說了那麼多，已經感到不自在了，我不能再進一步給她壓力。別的女孩根本沒有半個肯讓我詢問有關「聖事」的事：她們要不是學貓頭鷹叫，就是學君王魚碎碎念，藉此把我打發走。至於我的違犯，她們有點防備，也有點取笑‐‐她們的用辭是笑我「像只蝌蚪」。

我不願意詢問與我同齡的少年對這種看見的能力是否知道些什麼。畢竟，我已經夠異常了，再談這種事只會使我加倍與眾不同。我舅父對所有奧秘難明的事不求甚解，他只在容易找到答案的地方尋求安慰。村裡的長者我都不大認識。拉華已是最親切和善的了，但他是個長老，是他那個氏族的啟蒙人，大半時間都在南岸。我猜想，只有一個人大概還歡迎我的疑問，就是裴洛克。裴洛克年紀很大，濃密的頭髮已全白，皺紋滿面而且扭曲，由於患風濕的關係，不良於行。我猜想，他平常生活一定頗為痛苦。他患關節炎的雙手也不大方便做什麼，但他很勤快地編結或修補魚網。雖然這工作他做得很慢，但總是做得很好。他獨自與兩隻貓住在一間小屋。他很少講話，但為人處事態度溫和。由於他經常不便走路去魚蓆，緹淑的母親就為他送食物，而我自告奮勇代勞。這已經變成固定的例行公事，所以，緹淑的母親會把食物交給我，由我帶去老人的小屋放在露臺上，並說：「拉麗貝菟送來的，裴洛克舅父。」我們年輕人都喊老年人為舅父。

假如有太陽，他會坐在太陽下補魚網，不然就只是凝望草地，一邊哼著歌。他會謝謝我，等我轉身走開，他又重新開始輕聲哼唱。很快地，那些不大容易聽懂的字詞會成為曲調，奇特的歌詞講述沼地獅子、魚之眾主、蒼鷺王等。這是我在飛如兮聽到的歌謠裡面，僅有的一些嚴肅歌謠，僅有這些歌謠暗示其背後可能有故事。一天，我放好他的食盒，照舊說：「拉麗貝菟送來的，裴洛克舅父。」他謝謝我，但這次我沒有轉身走開，就站在他的露臺旁邊，說：「我能不能問，你唱的歌曲是什麼內容，舅父?」

他抬頭看我一眼，又低頭工作，然後放下魚網，定定看著我。「等到第二回啟蒙以後吧。」他說。

那是我所擔心的，因為聖事規則沒有商量餘地。我說：「咹。」但他看出我還有第二個問題，於是等候著。

「所有那些故事都是神聖的嗎?」

他盯著我一分鐘，思考著，最後點頭說：「是。」

「那麼，我可以聽你唱嗎?」

「嗯。」他說的是那個婉轉的否定字。「慢一點再說，等你去了國王的宮殿以後。」他同情地看我。「你會在那裡學到這些歌。跟我以前一樣。」

「蒼鷺國王?」

他點頭，卻又喃喃道：「嗯，嗯。」還打手勢不讓我再多問。「慢一點再說。」他說：「快了。」

「沒有故事不是神聖的?」

「女人和小孩講的那些不適合男人。」

「但有些英雄故事‐‐比如邯達，在西岸全地漫遊的那個大英雄‐‐」

裴洛克注視我一會兒，然後搖頭。「他沒有來到沼地。」他說完，又彎身繼續工作去了。

因此，我腦袋裡那麼多故事、那麼多首詩作，只能繼續