自從離開東湖村以後，感覺異常孤單。在東湖村時，「孤獨」向來讓我覺得愉悅，但那種孤獨是罕有的相對孤獨，畢竟，幾乎隨時隨地都有他人在鄰近，想找人就可以找到人。而今在山林裡的孤單，截然不同。再度離開我的族人，離開我所知的一切;而且曉得，不論接著去哪裡，都將置身陌生人中間‐‐無論我怎麼努力告訴自己，這是自由，它感覺起來依舊是孤單。離開「酷嘎世系」那天是最難受的一天。我沉重地緩步走著，走著，有路就走，不加思索。到了酷嘎留下我，獨自回頭離開的那座山丘頂，就是止步的時候。我停下來。沒有起火，因為不想引來森林兄弟或其他人。我必須獨自前進，我也願意獨自前進。可是，那一夜，我躺在丘頂，悲傷不已。我為自己悲傷，為酷嘎悲傷，也為東湖村的族人悲傷：緹淑、吉吉摩、我的親人懶舅父……等所有人。也為千銳伯恩、威寧、蒂娥若悲傷，甚至是拔那，因為我曾經敬愛他。此外，也為我阿而卡世系的家人悲傷，珊菟、提帛、莉絲、小歐蔻、愛絲塔娜、亞溫、我夫子葉威拉，還有霞蘿，我的霞蘿，業已失去‐‐對我而言，他們全部都已失去了。我因為無法哭泣流洩出淚水而沉重，而且頭好疼。夏季的碩大星斗緩緩滑向西天時，我終於睡著了。

我與拂曉一同醒來。天空是一座粉紅色的透明山丘，俯望地上這座暗色山丘。我感覺又餓又渴，起身收拾揹包下山。走到山谷溪邊，布里金曾經不讓我痛飲，現在我就讓自己喝個痛快。既然我是獨自一個人，也就獨自一個人繼續走，往後的生活，怎麼合適就怎麼過。想在哪兒喝水就在哪兒喝水。我會去美生城，那裡的人都是自由民，那裡有大學傳授智慧，詩人歐睿克思也住在那裡。

我大步前進時，想高唱他的〈自由謠〉，但始終沒能好好唱，何況，我的嗓音在樹林裡這片寂靜和鳥鳴聲裡，有如一隻小烏鴉嘎嘎叫。所以後來乾脆讓克思詩裡的字詞進入我的腦袋，偕同我前進，讓它成為一種安靜的音樂來作伴。

森林裡，變動快。老樹倒塌，幼樹出頭。小逕到處生長黑莓，但，前進的路一直很清楚，找一下就知道。所以，我任由我的記憶告訴我該往哪裡去。走到那塊我們擔起鹿肉的小空地時，我停下來吃午餐，心中好希望有鹿肉可以吃。我的揹包漸漸輕了，不曉得是否應該再轉向朝東，走出達尼藍森林，試試運氣到村子或鎮上採買食品。但我還不想真的那樣做。我還是留在森林裡，大弧度繞過布里金的營地‐‐假如它還在的話‐‐選擇千銳曾經帶我們走過的路，直到安全遠離拔那的城市為止。屆時我可以朝東北走，出森林，在搜木連河上尋找村莊。搜木連河就是我定意渡越的第一條河。

在差不多到拔那城市東緣前，我的計劃都還很順利。搜木連河彎向北方，穿過林木森森的群山，我也沿著河向北走。肚子很餓，正好遇到滯水流域，我可以看見鮭鱒魚在水中，如同鴿子在空中飛翔那麼清楚，實在教我難以放過。所以，我在一處秀麗的池子邊停下來，拿出釣具，以石蛾為餌，立刻釣到一條漂亮的魚。第二條也費不了多少時間就釣到了。我正要再次投擲釣線時，有人說：「葛仔?」

我跳起來，扔了魚餌，伸手抓刀，同時瞪著站在我後面的人。起初我不曉得他是誰，但很快就認出他是阿特，抓到依蘭與湄立的劫掠者，他們曾在啤酒屋大談逮到她們的經過;當時他曾表示他喜歡溫柔的女人……以前他是魁梧的大塊頭男子，這時卻變得憔悴枯瘦。我驚懼地瞪著他，但他的目光中沒有威脅之色，只是鈍鈍的驚奇。

「葛仔，你怎麼在這裡?」他說：「我以為你淹死了，或者跑掉了。以前是那樣子以為。」