「我希望我們多數時候可以遠離大路，只從鄉野穿過。我有一些錢，可以在村子採買食物，或向農人購買。但我們必須留意有沒有搜奴人，在每個地方都要留意。假如沒碰到他們，我們就不會有事。」

「美生城那個傑出人士叫什麼名字?」她問。一個好問題。我都還沒想到這一點呢。最後，我講了在美生城內我僅知的一個名字：「歐睿克思。」

她點點頭。

她腦袋瓜裡似乎還有一件事。她終於說：「我沒法子像男孩一樣尿尿。」

「那沒關係，別操心。我會站著看守。」

她點點頭。我們準備上路了。從河灣往下遊走沒多遠，河面變寬，河道變淺。於是我說：「我們渡河吧。你會游泳嗎，明福?」

「不會。」

「水太深時，我可以揹你。」我們脫鞋，鞋子綁在我的揹包上。我再拿一條輕便繩子繫住湄立的腰和我的腰，兩人之間留下幾尺長的繩段。我們手拉手涉入河水。我想到我那個渡河的視象，一邊納悶著，是否很快就要把這孩子背在肩上(昨天揹她，我的肩膀仍在痠痛)。但這條河一點也不像我記憶中那條河。我們專挑河淺的高處，走之字形路線涉渡，所以河深都沒有超過我的腰際，我也都還撐得住湄立。只有一處例外：河中的砂礫島旁，水流深急。我要湄立抓緊我腰際的繩子，頭部儘可能抬高。我先涉水，再遊幾碼就碰到砂礫沙洲，掙扎著走上岸。湄立只在最後一刻才沉入水中，因為她以為自己可以踩到河底，結果不行，她爬上沙洲時又嗆又咳的。之後我們就只需涉渡淺水，沒多久便到了對岸。

我們坐下來喘氣、弄乾，重新穿鞋時，我說：「我們必須渡越兩條河流，剛才是第一條，現在這裡是邊岱的領地。」

「英雄邯達受傷時，還必須游泳渡過一條河，不是嗎?」

我說不出她的話讓我多感動。關鍵不在於她是從我這裡知道邯達的故事;關鍵在於，她想到邯達。這個孩子與我，我們有共同的語言‐‐那是自從我將我的童年留在埃綽城之後，就不曾與誰講過的語言。我伸出手臂摟緊她瘦削單薄的肩膀，她安然貼靠著我。

「我們去找個村子，買點食物。」我說：「不過，等一等。讓我先把錢拿出來，到時候不必在別人面前露財。」我探手到揹包裡，拿出那個沉甸甸的絲質小錢袋。帶煙味的酷嘎臭氣依然淡淡地附著在錢袋上，但也或者只是因為錢袋貼著飛如兮煙燻魚放。我鬆了系帶，開啟錢袋，愣住了。我仍記得錢袋裝了什麼：幾個青銅幣、四個銀元。但現在，伴隨青銅幣的是九個銀元;四個帕格底人稱為「獨裁者」的金元;外加一個安蘇爾來的闊金幣。

我的酷嘎不但是個逃奴，還是個偷兒。

「我不能帶著這個!」我驚懼地瞪著這些錢。萬一有誰略略知道我們帶了這麼一筆財富，可就危險了，我此刻就能看見那危險。我腦子想到的是，乾脆把金元扔在草地和砂礫沙洲上，不要帶走。

「是之前有人給你的嗎?」

我點頭，說不出話。

「你可以把錢幣縫在衣服裡面。」湄立說著，一邊好奇又欣賞地把玩著「獨裁者」。「這些錢都好漂亮，但最大的這一個最漂亮了。你有針線嗎?」

「只有魚鉤和釣線。」

「唔，到了村子裡，也許我可以買點縫紉用品。路上也許就有小販。我會縫東西喔。」

「我也會呀。」我蠢蠢地說。「唔，現在只能把它放回去了。真希望我根本沒找到它。」

「那是很多錢嗎?」

我點頭。

她還在端詳那些錢幣。「帕‐‐什麼‐‐城‐‐」

「