我沒說話，但她必定看出我臉上的抗議神色，也看出：她傷害了我。

「妹妹的兒子，我能告訴你什麼呢?你真的有天賦。只要唐娜聽過一遍的故事，她都能講。很多年前聽過的話，她有辦法字字重述。而我，如你所說的，我與那頭獅子同行，領受祂帶給我的所有益處。在記憶中把過去拉回來現在，那是了不起的力量。能夠記得那些還沒成為過去的事，也是一種了不起的力量。你問我，它有什麼用處嗎?我不知道。我從來不知道它有什麼用處。也許那些男人知道吧。他們輕視女人的視象，斥之為沒有意義的蠢事。去問他們吧!我沒辦法告訴你。我只能告訴你，好好把握另外那一種力量，你母親唐娜擁有的那種力量，因為它不會把你搞瘋。」

她不肯定睛注視我。她的目光有如烏鴉那般兇猛、烏黑。我聽見，她的嗓音與我的嗓音，何其相像。

「假如男人不準講故事或聽故事，那麼，記得我聽過的所有故事有什麼用?」我說。我受挫的怒火慢慢高漲，迎向她的怒火。

「沒用。」她說：「你應該生為女人才對，葛維艾塔納，那麼，你的其中一種力量或許可以為你帶來好處。」

「但我不是女人，吉吉摩艾塔諾。」我苦澀地說。

她轉頭再次打量我，表情變了。「你不是女人，」她說：「但你也還不完全是男人，但已經在途中了。」她暫停，深吸一口氣，最後說：「我給你一個建言，只是，我猜你不會接受。只要記住你自己，你就是安全的。一旦你開始向前記憶，你也開始失去自己‐‐你開始變成失落的。所以，不要失去自己，唐娜艾塔諾的兒子。把持自己，記住自己。以前沒人告訴我這一點。除了我，沒有人會告訴你要那樣做才對。所以，種種冒險，凡是你的，就去冒險吧。我與那頭獅子同行時，如果有看見你，我會告訴你我看見了什麼。這可能是我必須給你的唯一禮物，作為回報‐‐」她拿著被套住的死鵝紅色雙腿，晃一晃，沉著臉走開了。

春季稍晚，天氣漸漸變熱時，一天下午，我與阿敏和舅父打魚回來，發現兩個陌生人坐在露臺上。就芮叟人的身量而言，其中一人很高，很魁偉，穿著一件長袍，長袍以細緻的蘆葦布裁製，而且漂到近乎純白。我猜他必定是某一種祭司或官員。另一個男人靦腆而沉默。長袍男子首先自我介紹他是杜拉艾塔納，然後列舉一大串他與我們氏族的關係。由於杜拉說他們想找我談話，所以湎特拎著漁獲匆匆走開;他樂於遠離陌生人。等舅父走開了，杜拉才對我說話時面露微笑，但帶著權威感：「你來南岸找過我。」

「可能我自己不曉得吧。」我說。那是沼地人常用的措辭，因為沼地人希望避免直接的否定和不必要的允諾。

「你沒在視象中見過我?」

「我相信沒有。」我謙卑地說。

「我們的道途越來越靠近，已經很久了。」杜拉說，他的嗓音低沉和藹，舉手投足讓人生畏。「我知道你過去在異鄉人間成長，回到飛如兮才一年而已。我們在南岸村大屋內的一個親屬，日前派人告訴我，你終於到來了。你在尋找師傅，也終於找到了;我在尋找先知，也終於找到了。隨我到我的村子，蘆葦嶼，我們即將開始你的訓練。因為已經遲了，非常遲。照說，現在應該已經學習視象的道途很多年了才是。但，我們會彌補那些喪失的時間‐‐因為時間永遠不喪失，對不對?我們將帶你進入你的力量，假如你全心投入，可能一、兩年就行了。到時候，你的第二回啟蒙就不會只是個漁夫或蘆葦切割人，而是你氏族的先知。目前，你們氏族沒有先知，已經好幾年了。大家長久期待你來，長久等候你來，葛維艾塔納!」

他的最後一句話敲進入我心坎。誰一直在等候我來