第二天，我趕早把家裡的祭祀工作完成，然後下山，去了兩個市場，不只採購家中需要的食物，也去看看城裡有沒有什麼狀況。我原以為，一切都會改變，每個人都會和我一樣，全心靜候大事發生。但看起來，好像沒人在等待任何事情發生。一切如舊，街上行人匆匆，為了避免惹來什麼麻煩，沒有誰互相對望一眼。藍斗篷的阿茲衛兵雄糾糾、氣昂昂地在市場角落看守著;小販各在攤位中，小孩與老婦，討價的討價，採買的採買，結束後就從偏旁小徑躡手躡腳地回家。沒有緊張，沒有興奮，沒有人說任何不尋常的話。只有一次，經過海關街那座橋時，我覺得我聽見有人用口哨吹出〈自由謠〉旋律中的幾個音符。

那天下午稍晚，歐睿與奇以徒步前往議事廳。他們帶了希塔同行，但沒帶我。因為沒騎馬，就沒有理由跟著一個馬童。而且他們擔心此行可能有危險，所以我的職務就解除了。何況，我也不想面對西姆，因為每次想起他，我的心都因為羞愧而下沉。

但他們一出門，我就知道我無法待在家裡。我受不了坐在家裡等待。我必須靠近他們所在的議會丘。我必須待在他們附近。

我穿上我的女人衣服，頭髮往上攏成髮結，不像小孩或男人那樣披著長發。這樣一來，我就是女孩兒玫茉，而不是馬童孟木，也不是無名無姓的小男孩。因為我需要做我自己，所以我該當穿自己的衣服。也許，我必須把自己放在一點小危險當中，以便感覺我是跟他們同在一起。

我快步下高華街，像一般女人那樣低著頭，走到橫越中央運河的金匠橋。安蘇爾所產的黃金多數都送去增富阿蘇達;橋上很多店鋪因而關門大吉，但仍留了幾家，賣點廉價小玩意兒和祭祀蠟燭等物品。我可以進去其中一家商店，一家不在主要大街上的鋪子，待在裡面留意我的朋友。

兩個市場都沒有一點動靜;靠近議會丘的這座橋也沒有任何擾動;兩名看守橋樑的阿茲步兵就坐在橋階上玩擲骰子遊戲。我卻無法除去一種感覺，好像有大事正在發生，或即將發生‐‐感覺彷彿頭上有個龐然大物一直往下垂、往下垂，就快斷裂了。

我站在一家店鋪門口的陰影裡。剛剛跟店裡的老人聊了一下，告訴他我正在等候會見一個朋友;他理解但又不以為然地點點頭，讓我留在那兒。這時，他在一籃一籃木珠子、玻璃鐲子以及線香的櫃檯後面打盹。外頭沒有多少行人走過。店鋪門框邊有個小神龕，我不時去摸摸它的基座，低聲念誦祝禱辭。

宛如在夢中，我瞥見一頭獅子走過，尾巴在空中揮動。

我走出店鋪，剛好與兩位朋友碰上。他們只流露出一點點驚訝。「我喜歡你的頭髮綁成這個樣子。」桂蕊說。她仍穿著奇以的裝扮，但已經不扮演那個角色了。

「告訴我事情經過!」

「回家再說吧。」

「不，現在講，拜託!」

「好吧。」歐睿說。當時，我們在那座橋的北端階梯上。我們側轉到鋪了大理石欄杆圍住運河的橋基，從那裡有一排向下的狹窄階梯，通往船隻和漁人使用的碼頭。我們循階梯下行，走到橋樑正下方的運河河岸，街道完全被遮蔽住了。我們首先下到水邊碰觸運河水，為桑笛斯河念誦祝禱辭。桑笛斯河就是形成我們四條運河的主河流。然後，我們就地蹲坐，望著半帶褐色、半帶綠色的半透明河水流動，急迫的氣息彷彿都被河水帶走了。但沒過多久，我就問：「怎麼樣?」

「唔，」桂蕊說：「統領是想聽歐睿昨天在市場講的那個故事。」

「阿德拉與瑪拉?」

兩個人都點頭。

「他喜歡嗎?」

「喜歡。」歐睿說：「他說，他不曉得我們有那樣的戰士。但他特別喜歡老蘇爾王。他說，『有一種勇