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我驚恐地想:「宅邸死了,他們都死了。」

我丟下他們兩人,搶先跑過庭院,衝進屋子大聲叫喚。沒有回應。我跑過商路長的套房,一片漆黑。我又往回跑向秘室。我的手抖得厲害,幾乎無法寫出開啟秘室門的文字。秘室裡沒有燈光,只有房頂投射下來暗淡的天光。裡面沒人,只有那些會出聲的書籍,還有洞穴內那個鬼怪。

我關上門,急速跑經黑黑的走廊和房廳,趕往家人居住的區域。大庭院對面有一抹溫暖的光。他們都聚在我們用餐的餐具室‐‐商路長、顧迪、依思塔、莎絲塔和波米;桂蕊與歐睿也已在那裡與他們會合。我猛地在門口止步,商路長向我走來,將我抱在懷中好一會兒。「孩子,孩子。」他說。我用了全身力氣緊緊擁抱他。

我們圍坐在桌子邊。依思塔一直叫我們吃她擺出來的麵包和肉。而我還真的餓極了。我們把所知的情況告訴彼此。

顧迪原本去了中央運河附近的一家啤酒屋,他和一些老朋友,全是馬夫、馬童,習慣在那裡聚會,暢談馬匹。「突然,」他說:「我們聽見吵雜聲從議會丘那邊傳來。接著有煙飄起來,一股巨大的黑煙。」有人吹喇叭,阿茲士兵‐‐步兵和騎兵急忙跑過,全部朝議會路的方向。顧迪和他朋友最遠走到高華街,不過議事廳廣場的入口已經擠滿大批群眾,有阿茲人,也有市民。「喊叫聲持續不斷,阿茲人都拔刀了。」他說:「我不喜歡人擠人,所以決定回家。這是有道理的。」

他原想順著高華街走,但道路已被市民堵塞,而且前方好像有打鬥。他不得不繞道蓋柏街到西街。我們這一側的區域似乎比較平靜,但他看見有人朝議事廳前去。等他爬上高華世系家的山坡時,一隊阿茲騎兵快馬賓士而過,他們一邊揮舞刀劍,一邊大喊:「離開街道!各自進屋去!街道淨空!」

我們證實高華街確實發生過打鬥,就在金匠橋上,有一個男人從橋上被拋下去摔死了。

顧迪返家不久,波米的一個朋友跑來,說「大家都說」議事廳起火了。但有個鄰居跑回家,說是阿茲人那頂設在議會廣場的大帳篷被人縱火,阿茲王和一大堆紅袍祭司在裡面被焚燒。

除了這些,沒其他訊息,因為沒人膽敢摸黑上街,何況,現在到處都有阿茲士兵。

依思塔很害怕。我猜想,十七年前,這城市陷落的恐怖景象又重回她腦海,而且淹沒了她。她擺出食物,還命令我們吃,但她自己根本沒晈上一口。她雙手抖得厲害,只好把它們藏在膝蓋上。

商路長命令她和兩個女孩去睡覺,並告訴她們,歐睿和桂蕊會看守宅邸的前區。「有獅子一起。」他說:「你們不用擔心,沒有人會越過獅子一步。」

依思塔溫順地點頭。

「顧迪照舊跟馬匹,玫茉與我會在舊房區看守。晚上可能會有朋友路過,並為我們帶來新訊息。希望。」他說得溫和愉快,依思塔和兩個女孩都振作了起來‐‐或至少假裝振作了。我們收拾好廚房,她們勇敢地道過晚安後,一起離開。她們有看見桂蕊在屋前階梯的最上一階站崗,就在大門內側,任何人、任何東西經過街道或進入前院,她和希塔一定能看見。歐睿在我們其餘人之間擔任聯絡人,偶爾去看看顧迪,有時看看商路長,有時去宅邸南側荒廢的區域巡視。

我們多少隱隱擔憂著同一件事:高華世系將再度成為阿茲人恐懼或報復的目標。

夜晚時間悄悄流逝。我上樓去校長房幾次,從那裡可以俯瞰全城。我沒看到任何不尋常的跡象。由於山坡的斜面遮掩,從我們家看不到議事廳。我往那個方向細瞧,希望看見煙飄或火光,但都沒有。我又下樓,到長廳與商路長在一起。我們只講一下話就陷入沉默。今晚很溫暖,是初夏的