可宋金剛卻在嶺南時親眼見證了宋智不甘為人下的態度，是以到底這洛陽是元越澤說了算，還是宋智說了算，他不敢確定，故出口以話語試探。但答案顯然讓他很失望，因為元越澤的回答模稜兩可，聽得宋金剛更是糊塗。

宋金剛訕訕道：“元兄所言在理。當今中原勢力混雜，真正幾方有勢力的，不過是巴蜀，飛馬牧場，關中李唐，以及元兄罷了。”

巴蜀與飛馬牧場，如今可以說是自成一國，巴蜀有地理優勢，飛馬牧場卻有‘科技’及人力優勢，因為一方面有成名一甲子以上的高人魯妙子坐鎮，他明瞭太多守城的新工具，又憑藉武力幹掉四大寇，威名空前之盛。另一方面，商青雅早於元越澤大婚後就對外宣佈：“飛馬牧場將恪守祖訓，永久保持中立。”

是以各方有野心的人是有賊心沒賊膽，又因戰馬所需，只能眼看飛馬牧場在江北成為一個獨立的小國家。

不過宋金剛剛剛提到元越澤也算有勢力的一方，顯然只是礙不下情面而已，加上他又沒提起劉武周，反倒更顯出他的客觀與實在。

元越澤乾笑一聲道：“宋兄太客氣了，眼下洛陽只是一個孤城，哪裡算得上真正有勢力。”

宋金剛正容道：“過去天下群雄中，論聲勢自要數戰無不勝的李密為，但論實力則以竇建德和杜伏威不相上下，元兄是否同意在下作此謬論。”

李密已成過去，不過也只是不久前的事實。

元越澤道：“李密最終還是敗了，他憑什麼與竇建德和杜伏威相比。”

宋金剛尷尬一笑，外人眼中，李密的確是敗在元越澤手上，但也絕不是元越澤所評價那般不堪，於是開口道：“李密和杜伏威的分別，在於一個要收買人心，另一個則只求勝利不擇手段。故前者採行募兵制，而後者則從一開始便強徵平民入伍。因此杜伏威每能在短時間內補足兵源，只要兵器糧馬各方面應付得來便成。此法的弊處是兵卒雜而不精，士氣散漫。但在杜伏威嚴苛的手段壓制下，在一般的情況下是不會出亂子的。”

元越澤隱隱把握到了宋金剛此行的目的，並不答話，繼續仰望星空。

宋金剛再補充道：“杜伏威聲勢雖盛，照我看卻是個沒有大志的人。有大志者，眼光豈會如此短淺，只顧目前之利。”

他本欲再給李密幾句好評價，但李密早成過去，是以只有硬生生的將話題打住。

元越澤心念電轉間，已猜測出宋金剛此行的目的：如今情勢有些微妙，洛陽雖是一座兵力稀少的孤城，但李密新敗，本是投誠在他手下的宇文閥，徐圓朗皆獨自去佔地稱王，復又在魯郡，彭城，梁都等地與竇建德，孟海公爭戰不休，以圖擴大戰果，故無暇兼顧洛陽。西邊的最大威脅李閥則有佔據西秦的薛舉父子和李軌這兩個後顧之憂，又有虎視眈眈，伺機欲動的劉武周和梁師都，即使李世民能掀起滔天的風浪，一時也不會波及到洛陽。

但這並不意味著元越澤與洛陽將會一直高枕無憂。蓋因元越澤的名聲擺在那裡，而且後面還有個宋閥。不過宋閥目前卻可以無視，一是由於鞭長莫及，二是由於宋閥計程車兵皆為僚兵，其戰鬥力在北方會明顯下降，最重要的一點是，宋閥失去了威震天下的無敵統帥，‘天刀’宋缺領導，其震懾力早已大不如從前。

那麼，眼下元越澤與洛陽的最大威脅只是來自與南方的幾大勢力，蕭銑，林世宏都因地處宋閥與元越澤之間，加上南方勢力本就比北方混亂，是以他們並不敢隨意亂來。威脅最大的莫過於江淮的杜伏威，這也正是宋金剛為何在話語裡反覆提起杜伏威的根本原因所在。以如今關中以東的形勢來看，新秦霸王薛舉上趟被李世民所敗，痛定思變，正密鑼緊鼓準備大舉反攻，那時長安將自顧不暇，那有能力兼營關外，只能坐看杜伏威耀武揚威。至於