&ldo;難道……真的要投標?&rdo;

&ldo;現在不是在討論嗎!&rdo;

湊巧和著森川的大聲呵斥聲，瀨崎又聳了聳肩。

&ldo;馬上付錢給殺人犯的話，不知道輿論會怎麼說。依我看無論是音羽也好，一橋也好，他們一定會觀望到下一次的兇殺案為止。&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;但是，如果下一次兇殺案真有22歲的女大學生被殺的話，形勢必定發生變化，那時大家就要拼實力了。到了那個時候，即使匆匆忙忙加入進來，依我們公司的財力是根本無法對付的。&rdo;

&ldo;……言之有理。那就看我們是不是應該先下手搶到這部暢銷書。&rdo;

瀨崎再一次注視《推理小說，上卷》的封面。

作者：th。

好像在哪裡見過。不，不是好像見過。事實是，瀨崎比任何人都清楚那個&ldo;th&rdo;是誰。

從現在起，瀨崎要在腦子裡將自己該做的事情整理一遍。

‐‐對，先要找出那件東西。

‐‐肯定沒扔掉，應該是儲存在地下倉庫裡的。

雖然與森川所想像的形式不同，巖崎書房一定會成為社會關注的焦點。與此同時，瀨崎自己也會引人注目。看來要經歷一些不太愉快的事，但現在已經沒有回頭路可走了。

瀨崎的腦海里浮現出一位年輕人的身姿，自己曾經將他的那部作品批得一無是處。

他還想起了自己房間裡的錄音電話中留著的他的聲音。

那是個愚蠢的男人。

瀨崎奪去了他的生命，就在兩年前。

(此時，瀨崎如果知道雪平夏見開槍打死17歲的吸毒少年也是發生在同樣的兩年之前的話，那麼，他一定會更深地感覺到這種不可思議的緣分吧。)

瀨崎一邊沉默地看著森川再一次展開不會有任何結果的數字遊戲，一邊集中精力地思考起自己下一步應該怎麼做。

7

正當各出版社在夜以繼日地開會時，警察們也在開會。

即使搜查毫無進展，但只要是出席會議，報告一聲&ldo;沒有進展&rdo;，那麼人也會有幹了某種有意義的工作的心情。在這一意義上‐一‐有時這是唯一的意義一一會議具備非常重要的功能。

可能是一種心理作用，山路擺弄zippo打火機上蓋發出的&ldo;咔嚓咔嚓&rdo;的聲音傳進安藤的耳朵裡，讓他感到就像催眠那樣難以把持。

自己也不清楚已經多少時間沒有睡了……他想掰手指算一下，但馬上打住了。他看了一下鄰座，雪平坐在邊上。她和自己走了一樣多的路，僅有的那麼一點休息時間卻沒用來睡覺，而是灌了一肚子的酒精，儘管如此，面板也沒變糙，兩眼也沒充血。

‐‐她說不定是魔獸類呢。

安藤很認真地這樣想。這樣想的話，很多問題就可以解釋了。

&ldo;那就請各負責人簡單地匯報一下目前為止的調查情況。&rdo;

一科的小久保刑警站了起來。

&ldo;目前沒有發現被害人，即公司職員鈴木弘務、女高中生龍居圓、出版社編輯慄山創平他們三人之間的聯絡。&rdo;

也就是說調查沒有進展。

&ldo;他們沒有共同認識的人，各自的活動範圍也不同。&rdo;