&ldo;小地方，太單調了。為什麼要去迪爾茅斯？&rdo;

馬普爾小姐沉默了一會。她的眼睛又出現了焦急的神色。她說：&ldo;假如偶然有一天，你發現在許多年前‐‐十九或二十年‐‐好象發生過一起兇殺案的事，而這件事只有你一個人知道，什麼也沒有懷疑，什麼也不報告。你怎麼辦？&rdo;

&ldo;實際是回顧的兇殺，是嗎？&rdo;

&ldo;正是。&rdo;

海多克考慮了一下。

&ldo;沒有誤判？沒有人為此罪行受到判刑嗎？&rdo;

&ldo;至今為止，沒有。&rdo;

&ldo;哼。回顧的兇殺。不明兇殺案。嗯，我告訴你，我將不理睬它‐‐我就會這麼做。攪到兇殺案裡去是危險的。可能是很危險的。&rdo;

&ldo;那正是我為什麼害怕的原因。&rdo;

&ldo;有人說，兇手總是要再犯罪的。不對。有這樣一種人，他犯了罪，想法兒不被發現，非常小心地決不再惹禍。我不認為他們今後一直生活得幸福‐‐我不相信那是真的‐‐會有許多的報應。但外表上，至少表現得很好。馬德琳&iddot;史密斯案，又來一個利齊&iddot;博登案，也許就是這種情況。馬德琳&iddot;史密斯案尚未得到證實，利齊就被宣判無罪了‐‐但許多人都相信那兩個女人是有罪的。我還可以給你舉出一些別的例子。他決不會重犯他們的罪行‐‐犯一次罪就已得到了他們所需要的東西，他們已滿足了。但設想，如果有某種危險已威脅著他們呢？你的兇手，不管他或他是誰，我都認為是這種型別的人。他犯了罪，未被發覺且無人懷疑。但設想一下，如果有人去刺探，刨根究底，翻箱倒櫃和串街訪巷，最後，或許把兇手找出來了呢？你的這個兇手將怎麼辦？當搜捕者越來越近的時候，只站在那裡微笑嗎？不，如果不牽連到原則性的話，我說還是別管它好。&rdo;他再次重複了他原先的話。

&ldo;不要去管它。&rdo;

他堅定地補充道：

&ldo;那是我對你的命令。不要去管它。&rdo;

&ldo;但有牽連的不是我，是兩個可愛的孩子。我告訴你吧！&rdo;

她把事情告訴了海多克。

&ldo;非常離奇，&rdo;她講完之後，他說道。&ldo;巧合得離奇。完全是離奇的事件。我想你是知道牽連進去的事了？&rdo;

&ldo;嗯，當然知道。但我想他們尚未想到會與他們有牽連。&rdo;

&ldo;這就意味著了很大的不幸，他們希望永遠別與此事有牽連。家醜不要外揚。還有，你知道，我很瞭解年輕的吉爾斯的觀點。可惡，我本人不能不管此事。儘管這樣，我還是奇怪……&rdo;

他收住了話頭，嚴厲地直盯著馬普爾小姐。

&ldo;所以，你就要找藉口到迪爾茅斯去。你把自己牽連到與你無關的事裡去了。&rdo;

&ldo;一點也不，海多克。但我在擔心那兩個孩子。他們很年輕，缺乏經驗，太過於輕信別人了。我覺得我應該在那裡照顧他們。&rdo;

&ldo;這就是你為什麼要去的原因。照顧他們！你不管這兇殺案不成嗎，婦道人家？即使是回顧的兇殺案？&rdo;

馬普爾小姐一本正經地微笑著。

&ldo;但你想想，你不以為在迪爾