&ldo;小姐失蹤了……可能在河裡淹死了……&rdo;

拉烏爾&iddot;達韋納克打斷了貝舒的話，說：

&ldo;這不太可能，泰奧多爾，你對我說過，她是游泳的好手。&rdo;

&ldo;可誰知道呢?……也可能因為虛弱，或者被什麼東西纏上了……我趕到小城堡，發現她姐姐像瘋了似的，她姐夫和傭人阿諾爾德也非常不安，指著兩塊石頭之間的她的游泳衣給我看。她平常在那裡下水。&rdo;

&ldo;可這不能說明……&rdo;

&ldo;這還是能說明一些問題的。還有，我對你說過，幾個星期以來，她惶惶不安，心事重重……於是，我們就想到……&rdo;

&ldo;想到她自殺了?&rdo;拉烏爾平靜地問。

&ldo;這起碼是她那可憐的姐姐所擔心的。&rdo;

&ldo;那麼，她有自殺的動機?&rdo;

&ldo;可能。她已經訂婚，婚禮……&rdo;

拉烏爾忘情地叫起來：

&ldo;什麼?訂婚……她熱戀著什麼人嗎?&rdo;

&ldo;對。冬天在巴黎認識的一個小夥子，這也是姐妹倆回小城堡隱居的一個原因。皮埃爾&iddot;德&iddot;巴斯姆伯爵和母親就住在巴斯姆城堡裡面，那個小城堡過去是巴斯姆城堡的一部分。巴斯姆城堡就在高地上……喏!從這裡看得見。&rdo;

&ldo;那，結婚遇到了阻力吧?&rdo;

&ldo;當媽媽的不願意兒子娶一個沒有財產、沒有貴族頭銜的姑娘。昨天上午，皮埃爾&iddot;德&iddot;巴斯姆讓人給卡特琳娜送了一封信，信裡說他馬上就要動身。她母親要求他出外旅行半年……他很失望，要卡特琳娜別忘了他，等他回來。過了一小時，就是說十點鐘，卡特琳娜就失蹤了，誰也沒有再見到她。&rdo;

&ldo;她可能悄悄地出走了。&rdo;

&ldo;不可能。&rdo;

&ldo;那麼你認為她是自殺?&rdo;

貝舒明確回答：

&ldo;不，我不這麼想。我認為是他殺。&rdo;

&ldo;見鬼!為什麼?&rdo;

&ldo;因為在搜查中，我們得到了顯而易見的物證：在莊園，也就是圍牆裡，可能有個歹徒曾經，也許現在還在轉遊，殺人。&rdo;

&ldo;你們見到他了?&rdo;

&ldo;沒有。但他又出現了一次。&rdo;

&ldo;他殺了人嗎?&rdo;

&ldo;對，殺了人。我昨天給你的電話中就說過，他殺了人。昨天，三點鐘，我看見格爾森先生順河，穿過了蟲蛀的古橋……&rdo;

&ldo;行了!&rdo;

&ldo;怎麼，我才開頭呢!&rdo;

&ldo;別講了。&rdo;

&ldo;真荒唐!我要給你講一齣悲劇，這齣悲劇我們有確證，掌握了一些情況。你不想了解，想怎麼樣呢?……&rdo;

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