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第3部分

這時候,湯姆忽然從椅子上跳下來,用一隻腿跪在地板上,抱緊拳頭,淚流滿面地哀求道:

“請您大發慈悲,救救我吧!我怎麼會是王子呢?我只是住在倫敦市垃圾巷的一個窮人的兒子湯姆·康蒂。”

“啊?您在說什……什麼?”

葛莉郡主嚇得不知如何是好,湯姆說些什麼,她一點也聽不懂。

這時,湯姆用著戰慄的聲調,拼命地繼續哀求:

“郡主,求求您,請您設法讓我晉見王子殿下。我並不是自己闖進來的,我是隨王子進宮後,就被帶進這房間裡;王子出去以後,我一直提心吊膽著,時時刻刻都在等候他回來。只要他一回來,無論什麼事情,都可以弄清楚了。我假扮王子,只是為了好玩而已。啊,郡主,王子殿下現在在什麼地方呢?……”

葛莉郡主這時已經嚇得發呆了,突然,她返身朝著另一個房裡跑去。郡主誤會王子發瘋了,她想將這件事情報告國王!

湯姆看見郡主驚嚇得那個樣子,更加惶恐。他認為自己就要完了,他們馬上會來把他抓進監牢裡去的。

他垂頭喪氣地倒在椅子上,心裡想:

“王子殿下,您究竟到什麼地方去了呢?宮裡的人們大家都不相信我,連那位溫柔的郡主也是一樣,不管我說什麼,她聽都不聽。……啊,完了,完了!他們一定會殺了我的!”

王子害病

當湯姆倒在椅子上戰慄不已的時候,不曉得從什麼地方傳出來“王子有病”的訊息。這訊息,從這個走廊傳到那個走廊,從這間房子傳到那間房子,霎時間,傳遍了王宮。

“殿下瘋了。”

“王子瘋了。”

宮廷裡這裡一群、那裡一堆,大家都在竊竊私語,談論這件不幸的訊息。內侍和宮女們愁容滿面,大家都非常擔憂,有的人站在那裡發呆,不言不語;有的人在那裡吞聲飲泣。這時,整個的宮廷裡,瀰漫著一股悲慘愁苦的氣氛。

這種悲哀的訊息,國王很快就知道了。大約過了三十分鐘,國王的內侍叫臣僕們在會議室集合,他很嚴肅地傳佈命令:

“關於愛德華王子身體的現狀,現在有很多謠言,大家都不可聽信這種謠言,也不可談論這件事情。更須慎重注意,千萬不可使這種謠言流傳到外邊去。凡有違反禁令者,一被查明將處以死刑。”

大家聽完聖旨以後,心想必遵守國王旨意。不過,如此看來王子是真的瘋了,因為這種事情,如果是謠言的話,用不著頒佈聖旨來鎮壓,大家自然會明白的。因此,王宮內的每一個人,都為王子的健康默禱著。

過了一會兒,從很遠的走廊那邊傳話過來:

“王子殿下來了。”

“王子殿下謁見陛下。”

可憐的湯姆,自從葛莉郡主溜走了以後,他在這三十分鐘內受盡了折磨,嚐遍了苦頭,簡直要瘋狂了!一些大臣們輪流著前來問候,他趁這機會拼命向他們解釋事情的經過,但是不僅沒有人聽信,而且他越講得厲害,越使人家覺得他瘋狂得厲害,大家都認為“王子瘋了”。最後,連御醫都做這樣的診斷。

現在,有兩個內侍,從左右兩邊扶持著湯姆的兩手,御醫緊跟在背後。

另外,還有很多侍從和侍童跟在後邊,走過長長的走廊,前來謁見國王。湯姆嚇得面無人色,簡直就像被拖往刑場的死囚一樣,全身癱軟。

很多大臣和宮女們,站在沿途的走廊上低頭恭送,大家都愁容滿面,心事重重。湯姆心裡想:

“各位大人,請您們不要對我這樣。等一會兒,您們就會明白的。”

走完彎彎曲曲的長廊,湯姆被帶進一間華麗的房間裡。嘰——的一聲,房門關起來了。除了扶持著湯姆雙手的兩個大臣