喬說，「我肋骨沒問題。」

「我保證，」那老人說，「如果他們派我跟你打架，我只會去抓你的腳踝，緊緊抓住不放。」

喬低聲笑了。「只抓腳踝，嗯?」

「或許還有鼻子，如果我覺得能佔到便宜的話。」

喬看著他。他一定是在牢裡待太久了，目睹過各種希望破滅，體驗過各種毀壞，如今那一切都不再困擾他，因為他在逆境中存活了下來。或者因為他只是一具生滿皺紋的皮囊，沒有任何利用價值，也沒有威脅性。

「唔，那就要保護我的鼻子……」喬深深吸了口煙。他都忘了難得吸到一根煙的滋味有多麼美好了。「幾個月前，我斷了六根肋骨，另外還有些骨折和扭傷。」

「幾個月前。那你只要再熬兩個月就好了。」

「不會吧。真的?」

那老人點點頭。「斷掉的肋骨就像破碎的心‐‐至少要六個月才會癒合。」

原來要這麼久嗎?喬心想。

「只要你能撐到那個時候。」老人揉揉他微微隆起的小腹。「你叫什麼名字?」

「喬。」

「沒人喊你喬瑟夫?」

「只有我父親。」

那老人點點頭，緩緩吐出一道煙霧。「這個地方真是毫無希望。雖然你剛來沒幾天，但我很確定你也有同樣的感覺。」

喬點點頭。

「這裡會把人吃掉，還連骨頭都不吐。」

「你在這裡多久了?」

「啊，」老人說，「我早就停止數日子了。」他抬頭望著油亮的藍天，吐掉舌頭上的一根菸草。「這監獄裡沒有什麼是我不知道的。如果你有哪裡不明白，來問我就行了。」

喬很懷疑這老頭其實沒那麼瞭解這個地方，但附和他也沒什麼壞處。「好，謝謝。很感激你的幫忙。」

他們來到院子盡頭了。兩人轉身回頭走時，老人伸出一手，攬著喬的肩膀。

整個院子的人都看著他們。

老人把煙扔在地上，伸出手來。喬握了。

「我的名字是託馬索&iddot;裴司卡託瑞，但大家都喊我馬索。你以後就歸我保護了。」

喬知道這個名字。馬索&iddot;裴司卡託瑞統治北端區和北海岸大部分的賭博和妓女院。儘管在獄中，他仍能控制一大堆從佛羅裡達運上來的烈酒。提姆&iddot;席奇過去幾年跟他做了很多生意，常常提到跟這位老大打交道時，一定要極度小心。

「我沒要求你保護，馬索。」

「人生中有多少事情‐‐無論好壞‐‐能由我們決定要不要呢?」馬索放開喬的肩膀，一手放在眉毛上方遮掉陽光。之前喬所看到他眼中的純真，這會兒變成了狡獪。「從現在開始，喊我裴司卡託瑞先生吧，喬瑟夫。另外，下次見到令尊時，把這個交給他。」馬索把一張紙條塞到喬的手裡。

喬看著上頭手寫的地址：藍丘大道一四一七號。就這樣而已‐‐沒有名字，沒有電話號碼，只有一個地址。

「交給你父親。就這一次。我只要求你這件事。」

「那如果我不照辦呢?」喬問。

馬索似乎真的被這個問題搞得很困惑。他頭歪向一側看著喬，一抹淡淡的好奇微笑浮上嘴唇。那微笑擴大了，轉為出聲的輕笑。他搖了幾下頭，豎起兩根手指向喬行禮，朝牆邊等著他的手下走去。

在訪客室，湯馬斯看著兒子一拐一拐走過來坐下。

「發生了什麼事?」

「有個傢伙拿刀戳了我的腿。」

「為什麼?」