感嘆來年生意難做。說起緣由，是掌管軍需事務又跟他極友善的太原府少伊嚴挺之的心腹、幕府參軍印西橋，打算告假半年、回京西鄉下省親——去年入冬後，此人收到一封家書，雲印氏已過古稀之年的老母，數日前偶感風寒，竟一病不起。這早已風燭殘年的老人家，殛盼臨終前與唯一的兒子再會一面。而這印氏已有十來年沒回老家。張蓋本打算來年春出訪京都。出於對老朋友的關心，他不免多問了幾句有關那印氏的情狀，準備有機會請京城裡的朋友去會一會此人，爭取來年能讓朋友的老生意給接續著做下去。那老鄉於是把印西橋的模樣秉性，畫了個大概。不料，這老張蓋一聽，卻是臉色大變。——原來，那印西橋的模樣秉性，極象他苦尋多年的仇家殷仁。得此訊息後，張蓋當即便打道回府，遣一名叫袁方道的心腹弟子去太原府打探虛實。

這就牽出了埋在張蓋心底三十多年一段往事。

那年，張蓋為人所託幫一個老朋友排解家族糾紛。事兒辦得很順當。事後族長為表謝意，設盛宴款待了他。酒席上張蓋喝多了，便歇在那老朋友家。不料第二天還沒起身，得知當夜那老朋友寡居不到一年的兒媳，卻突然死在自個兒的炕頭。有跡象表明，她是被人在房裡姦汙後吞金自盡的。出身於那村子的獄吏、精於判案。此人率那老朋友的族人，花了好幾個通宵，細查歹徒犯事留下的蛛絲馬跡，最後卻稱無能堪破此案，甚至於就此掛冠遠赴他鄉。那老朋友感覺其中大有文章，專程去找到他，問個究竟。不料那人言語間漏出口風，懷疑張蓋為兇犯。那老朋友羞忿不過，也知道鬥不過張蓋，一根繩子上了吊。

雖說當時幾個人敢當了眾人的面說他的不是，暗地裡風言風語不斷。官府也是因為沒有確鑿的證據，不了了之。為此他氣出了一場大病、差點兒一命嗚乎。三年後，他才弄清此案是他那老朋友早夭的小兒子的盟兄、一個叫殷仁的長安輕薄遊俠兒做下的。此君年紀不大，長得一表人材；讀書不多，聰慧過人，卻無心問學。叫人驚奇的是幾乎無師自通，學得一身極高的武功。因為寡言少語、性情陰冷孤僻；加之心胸狹隘，所以並不怎麼討人喜歡、尤其是不討女人喜歡。這人大概也明白，他這一出走，算是把大俠張蓋給害慘了，從此不知去向。為此，張蓋絞斷了自個兒的一頭烏黑的頭髮，埋進了老朋友的墓穴，發誓無論哪一天，就是追到天涯海角，也要拿了殷仁的人頭給老朋友和他自個兒的頭髮祭墓。可一晃三十多年過去了，他不知花了多少心血，就是沒找到這小子。畢竟沒有逮著這惡人，案子便沒有水落石出。這黑鍋就得由他背起。因而這樁案子擱在他心裡有多沉，只有他一個人知道。

27．千里尋仇

果然，那印西橋，便是當年的殷仁。張蓋獲悉並確認心腹弟子袁方道傳回的訊息可靠後，張蓋決定提前北上京都，要在印西橋回鄉的必經之地長樂坡，與印某了結前怨。

這印西橋當年便是硬馬快劍，如今已算是江湖上曲指可數的武林高手。儘管此人已五十出頭年紀，聽說卻悍勁如舊、譎詐機警異常。況且因為他此次返鄉還負有押解一批太原府淄重的責任，因此帶了十一、二名隨他久歷沙場的極剽悍的親兵沿途護衛。鑑於此情形，這回張蓋除了帶上了他的關門弟子袁方道，又邀來兩位老友，以助他一臂之力。其中一個叫揚鎧，是早年的南粵一霸、現已歇影江湖；另一是人便是如今在江湖上的聲勢之大，頗有蓋過麻衣張的苗頭的江淮俠界名宿司馬無疾。這三人再加上他自個兒，真可算得上是集南北一代梟雄，任他印西橋再怎地驍勇善戰，恐怕也難逃一死了。臘月廿一，他一行四人到了京城後，隨即東下長樂坡；又派袁方道去了前出長樂坡三十里的灞橋驛，住進設有客房的一家酒店、掌握印某一行的動向。——這一干武林高手，要在長樂坡他的必經之地截住如今的