“父皇已經有多久沒好好看你了？”不得不承認，他是個失職的父親。

他明明曾在招喜家中看過他的背影，聽過他的聲音，卻沒有認出他，只因他已經許久沒見到這個兒子，根本不知道他已經長這麼大了。

如今仔細看他，才發現他的眉眼與自己有幾分相似，然而他看自己的眼神，卻跟看個陌生人沒兩樣。

“……大娘……”青廷細聲咕噥。

“你想找阮大娘嗎？”

“嗯。”

“她待你很好？”

“嗯。”青廷用力點頭，卻始終不看他。

“廷兒，父皇以為你已不在人世了。”青羽俯身，將他緊摟住。他的母妃亦是被毒死的，所以，他可以體會兒子想要從其他人身上尋找母妃的影子。

“往後不會了，父皇會保護你。”

許是他的話打動了青廷，只見他唇角抽搐幾下，忍不住嚎啕大哭。

“父皇……母妃死了、秀兒也死了……我好害怕，秀兒要我趕緊走，可是，我不知道要去哪……”淚水一旦淌落，就再也止不住，彷彿要將連日來的擔心害怕一併哭盡。

青羽摟著他，讓他放鬆大哭一場，別將痛楚壓抑在心。

“那晚，我和秀兒在殿外花園走著，結果淑妃來了，皇后也派人來了，卻突地聽到殿內有東西打翻的聲音，秀兒帶我跑到殿內，就瞧見母妃躺在床上吐了好多血，母妃說晚膳有毒，有人要下毒手了，所以要秀兒趕緊帶我走，秀兒本來要帶我去找父皇，可是通往前廷的路全都有人擋著，所以秀兒只好帶著我往北走，一路上我還跌倒，是秀兒抱著我跑的。”

那一夜對青廷而言，是生死存亡的一夜，他記得份外清楚，就連那一夜的寒凍，他都忘不了。

他一直恐懼著、壓抑著，常常在夜裡驚醒，全都是大娘摟著他，唱小曲哄他入睡的。

“淑妃也在場？”青羽一愣。

“嗯，淑妃陪母妃一道用膳，後來皇后娘娘的貼身宮女進殿，送了母妃一個香囊。”

“那淑妃是何時走的？”

“不知道，那時候一團亂，我不知道……”他扁嘴哭斷腸，惹得青羽萬分不捨地替他擦去淚痕。

“沒事、沒事了，有父皇在，父皇絕對不會再讓任何人傷害你。”他沉聲保證，哄著兒子入睡，心裡卻疑猜漸生。

第9

當阮招喜領命，帶著娘和弟弟遷入華宅再返回宮中時，竟得到教她難以置信的訊息。

“皇上擺駕芙蓉殿？”眯起水眸，她瞪著眼前看守拂月殿的小太監。“你確定？”

“回娘娘的話，奴才不敢騙娘娘，皇上確實是擺駕芙蓉殿。”小太監顫巍巍地垂下臉，最後乾脆跪下。

阮招喜的心亂作一團，但她仍力持鎮定。“起來，怕什麼呢？”

“娘娘？”小太監戒慎恐懼地抬眼。

“……是敬事房前來接駕的？”她問得極輕。

“是。”

沉痛地閉上眼，她低聲說：“下去吧。”

“是。”小太監如獲大赦趕緊離去，就怕惹禍上身。

坐在錦榻上，阮招喜有點恍惚地盯著寢殿內的四柱大床。

昨晚，他們才在這張床上恩愛過，他也說過從今以後只要她一人，為何……不過是一天的時間，承諾便轉眼成空？

其實她很清楚，自己根本不可能獨享他的情愛，可是她真的無法容忍和其他嬪妃共享他，更無法想像他擁抱其他嬪妃的樣子。

可，這就是後宮的規矩，是不？

這是王朝的律例，皇上必須坐擁後宮，充實子嗣，然後……再眼睜睜看著後宮不斷上演奪位爭鬥的戲碼，不是你死就是我活。