可以比較的，是埃及和亞述。

埃及一統天下最早，比西周建立國家聯盟早了兩千年，比秦漢建立集權帝國則早了兩千八百多年。公元前3100年，納爾邁（美尼斯）兼併上下埃及，建立了&ldo;第一王朝&rdo;。這跟周革殷命並不相同。周人是小魚吃了大魚，納爾邁則是把兩條魚並在了一起。但遇到的問題是一樣的：如何安定人心，鞏固政權。

納爾邁的辦法是兩次加冕。他原本是上埃及國王，頭戴白色王冠，以鷹為保護神，百合花為國徽。下埃及國王則頭戴紅色王冠，以蛇為保護神，蜜蜂為國徽。於是納爾邁便在上下埃及各加冕一次，然後在不同場合戴不同的王冠，表示他既是上埃及的君，也是下埃及的主。但保護神，則仍是神鷹荷魯斯。

這當然很聰明，但武王和周公更智慧。他們不但給自己加冕，也給各路諸侯加冕，還授予諸侯們分封大夫的加冕權。結果方方面面、上上下下，都彈冠相慶，冠冕堂皇。相比之下，納爾邁只給自己加冕，就收買不了那麼多人心。

更何況，這種自己給自己加官進爵的事，誰不會做？最後，那王冠便戴到了利比亞人和衣索比亞人的頭上。

再看亞述。

亞述也曾經是兩河流域的&ldo;天下之王&rdo;，這是一位古亞述國王的原話。[1]這位國王在世時，我們這邊商湯滅了夏桀，埃及的中王國則被希克索斯人所滅。不過古亞述這&ldo;天下之王&rdo;並沒做多久，真正崛起的是古巴比倫。

但到我們的東周時期，亞述卻突然空前強大。亞述先後征服了小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基、以色列和巴比倫尼亞，後來又侵入阿拉伯半島，征服埃及，毀滅埃蘭，成為不可一世的帝國。這個帝國橫跨西亞和北非，將美索不達米亞和埃及這兩大古老文明，都置於自己的統治之下。

一個國家有如此眾多的民族、如此遼闊的領土，這在世界歷史上是第一次。

亞述面臨的挑戰，不亞於周。

然而他們的辦法卻似乎只有一個：殺人。亞述國王的殘暴令人髮指，屠城和虐俘的記錄則不絕於史書。亞述銘文中居然充斥著這樣的句子：我像割糙一樣割下他們的頭顱，我像踏板凳一樣踏在巴比倫王的脖子上，誰敢造反我就把他的皮剝下來鋪在死人堆上，我要用他們的屍體把城市的街道填平。他們甚至一把火燒毀了巴比倫城，還把灰燼作為紀念品帶回去供在神廟裡。[2]

結果是什麼呢？是他們的文明連同他們的帝國一併滅亡，而且不再復活。

歷史的程序是殘酷的。上了&ldo;文明毀滅黑名單&rdo;的還有古埃及、巴比倫、哈拉巴、克里特、奧爾梅克、西臺、波斯、瑪雅等等，不下二三十種。

延綿不絕的是中華文明，起死回生的則是希臘‐羅馬文明。希臘城邦和羅馬帝國雖然不復存在，但&ldo;人亡政不息&rdo;，反倒波瀾壯闊地發展為西方文明。與此同時，伊斯蘭文明後發制人，勃然崛起，席捲全球。不難預測，未來世界將是西方文明、伊斯蘭文明和中華文明唱主角。

何以如此？

這是一個&ldo;斯芬克斯之謎&rdo;。

斯芬克斯之謎

斯芬克斯，是希臘人對獅身人面像的稱呼。不過，古希臘的斯芬克斯卻有兩隻翅膀。這就比古埃及那個長著石灰石腦袋的傢伙，顯得輕盈娟秀，也就能超越時空從雅典飛到費城。

◎那克索斯的斯芬克斯，公元前560年，大理石，高225米。

翅膀，是重要的。

是啊，沒有翅膀就不能飛。但怎樣飛翔，卻還要看是什麼樣的翅膀。伊斯蘭文明此刻還沒有產生，這裡只說希臘和中華。[3]